鹰嘴崖……臣攻不下来了。赫尔曼的声音里带着一丝从未有过的疲惫，那座棱堡里的守军像是铁打的。七天攻势，臣折了一千二百人，棱堡守军从三百打到不到两百，可他们就是不降。臣请求……留一千人继续围困，其余四千人调回正面。

威兰一世终于睁开了眼睛。

攻不下来了？他重复了一遍这句话，语气中没有愤怒，只有一种深沉的、近乎悲凉的平静。

臣无能。赫尔曼低下头。

不是你的错。威兰一世站起身，走到帐门口，掀开帘幕。外面寒风呼啸，冻雨斜飞，远处的贝尔伯城在雨幕中若隐若现。

赫尔曼，你知道我征前为什么不听你的劝告吗？

赫尔曼沉默不语。

因为我以为，凭着十万大军的威势，贝尔伯会在一个月内投降。威兰一世的声音很轻，像是在自言自语，我以为弗里茨是一个精明的商人，会在绝望之前做出理性的选择。我以为军功贵族们会像以前的每一次战役那样，用胜利来证明他们存在的价值。

他转过身来，面对着赫尔曼。

但我错了。弗里茨不精明——他疯狂。那些守城的士兵也不理性——他们宁可战死也不投降。至于军功贵族……威兰一世冷笑一声，他们现在比前线的士兵还要慌。土地、奴隶、荣耀——这些东西在冬天面前一文不值。

赫尔曼抬起头，望着威兰一世的脸。那道从左额延伸到右颊的刀疤在帐中的灯火下显得格外醒目，像一条扭曲的蛇。

陛下……

传令全军，威兰一世的声音突然变得坚硬如铁，明日拂晓，全军后撤至银峡走廊以南的开阔地带扎营。留两万人继续围困贝尔伯，其余主力随朕南撤。

赫尔曼的瞳孔微微一缩。

陛下，这是……

撤退。威兰一世一字一顿地说出了这个词，朕承认，今年冬天打不下贝尔伯。但朕不会把十万大军葬送在这里。