天刚亮，沈砚正坐在案前翻最后几本工坊支出单。笔尖在竹简上划过，声音很轻。他昨夜写下的那句“留待观后效”还压在砚台底下，没收起来。

门外脚步急促，周墨推门就进，手里攥着一封密信。

“大人！”他声音压得低，但急，“郡城传来消息——赵承业要来新安。”

沈砚抬眼，没动笔，也没起身。他把毛笔搁下，吹了吹未干的墨迹。

“什么时候到？”

“不详。”周墨喘了口气，“眼线只说‘不日将至’，没发正式公文，应该是私下行程。”

沈砚点了点头，手指敲了敲桌面。他想起昨天林阿禾重新刻下的那一行实数，心里有了底。

“他是来找茬的。”沈砚说，“不是巡查，是算账。”

周墨皱眉：“可咱们账目清白，百姓也安稳，他能挑出什么？”

“他不需要挑出什么。”沈砚冷笑，“只要他开口说一句‘新安风气不正’，上面就能派人下来查。一查账、二查人、三查楚墨的身份。我们辛辛苦苦攒的局面，一夜就能被打回原形。”

周墨脸色变了。

沈砚站起身，走到门口，望了一眼外头。衙役们已经开始点卯，有人扛着扫帚往大堂前走。

“传话下去。”他说，“请楚墨、苏青芜，马上来议事。就说有要事。”

周墨应了一声，转身就走。

不到半盏茶功夫，楚墨和苏青芜先后进了正堂。楚墨穿着粗布短打，袖口还沾着木屑，显然是从农具场直接赶来的。苏青芜拎着药箱，眉头微蹙，显然不明白这么早叫她来做什么。

沈砚让他们坐下，没绕弯子。

“赵承业要来了。”他说，“具体哪天不知道，但他一定会来。”

楚墨眼神一沉。

“我听说他上次参你不成，反被御史台压了面子。”苏青芜开口，“现在亲自来，怕是想亲手抓你的错处。”

“没错。”沈砚点头，“他是冲我来的，但也可能拿你们开刀。”

楚墨握紧了拳头：“我在墨风寨的事……还没翻篇？”

“他在等一个理由。”沈砚看着他，“只要你身上还贴着‘匪首’两个字，他就敢说新安藏匿叛逆。”

楚墨低头不语。

苏青芜冷声道：“药铺才开几天？连招牌都是木板刻的。他若嫌简陋，一句话就能让我关门。”

“所以他想看我们慌。”沈砚环视三人，“他希望我们连夜改账、粉饰门面、赶走楚墨、藏起药铺——只要我们做一件遮掩的事，他就有了把柄。”

堂内安静下来。

沈砚站起来，走到三人面前。

“但我们不怕。”他说，“因为我们没做亏心事。”