他看向楚墨：“你带人修栈道，造曲辕犁，哪件事不是为了百姓？你说你是匪，可东岭的麦田不会说谎，南坡的运粮车不会说谎。百姓认你，比什么都重要。”

楚墨抬头，眼里多了些光。

沈砚转向苏青芜：“药铺小，但救了人。陈阿婆的鸡蛋不是白送的。他要是嫌招牌不够亮，咱们就挂一块更大的。他要是嫌药材少，你就当着他面登记每一味药的来源去向。清清白白，不怕查。”

苏青芜抿了抿嘴，轻轻点头。

最后，沈砚看向周墨：“你是主簿，最怕‘不合规矩’。可我们的规矩是写在石碑上的——谁种谁收，三年免赋。每一笔工分都有村民画押，每一份粮产都有实地丈量。我们不靠虚报，不靠压榨。账本摆出来，谁都能看。”

周墨张了张嘴，终于说了句：“那……咱们怎么办？”

“四个字。”沈砚说，“见招拆招。”

他迅速分派任务：

“周墨，你负责整理所有文书副本。楚墨归顺那天的签字画押、栈道立项的村民联名书、药铺开业的告示——全都备齐。缺一份，我就找你要。”

周墨立刻应下。

“苏青芜，你回药铺，把这一个月的就诊记录理清楚。常见病症怎么治、药材从哪来、花了多少钱，做成一张表。我要让任何人问起来，你都能当场答出来。”

苏青芜提着药箱站起身：“我这就去。”

“楚墨。”沈砚拍了拍他的肩，“栈道是你修的，你最懂。今天就把结构再查一遍，安全没问题。明天开始，安排人轮流值守。谁来问，你就亲自带他走一趟，从头讲到尾——为什么选这条路，为什么用这种桩，为什么弯道要加横梁。让他知道，这不是应付差事，是真为民办事。”

楚墨重重点头：“我亲自守。”

“还有。”沈砚补充，“这几天，所有工程照常。农具工坊不停，梯田整地不停，药苗培育不停。我们不因为一个人要来，就停下该做的事。”

三人领命，各自散去。

沈砚独自留在正堂，关上门，从怀里掏出系统面板。

【民生分：58/100】

【粮产+12，医疗+8，基建+18，治安+20】

【当前排名：全国倒数第五】

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【距离中游仅差2个名次】

他盯着看了很久，轻轻呼出一口气。

“快了。”

他合上系统，重新翻开账册。这次是近三个月的赋税、粮产、工役三本总账。他一笔一笔核对，确保数字一致，口径统一。

中午饭送来时，他没动筷子。王五端着碗进来，嘀咕了一句：“厨房说，今儿加了腌菜。”

沈砚嗯了一声，继续看账。

王五站在门口，犹豫了一下：“大人，外面有人说……赵郡守的马队已经出了九江城。”