“而大人您，查案时明察秋毫，不畏权贵；御前呈奏时，正气凛然，据理力争；铲除奸佞时，雷厉风行，不计得失。下官虽愚钝，也看得出，大人是真正心系社稷、欲肃清朝纲之人。将所知所闻告知大人，或许能助大人斩断这条毒链，救更多人于水火，也能告慰家父在天之灵。这，便是下官最终的选择。无关利弊算计，只为……问心无愧，对得起读过的书，对得起……这条侥幸捡回来的命。”

这一番话，情感真挚，层层递进。从最初的被迫自保，到目睹罪恶后的震撼与愤怒，再到良心与道义的拷问，最后归结到对顾怀舟人格与理想的认同与追随。逻辑清晰，动机合理，情绪饱满，将一个身处绝境、良知未泯、最终选择站在光明一边的年轻人形象，塑造得淋漓尽致。

顾怀舟一直静静地听着，没有打断，目光始终停留在陆明笙脸上，观察着他每一个细微的表情，捕捉着他话语中每一丝情绪的波动。他能感受到陆明笙话语中的那份悲愤是真实的，那份对毒品的憎恶是发自内心的，那份对他的信任和托付，也带着孤注一掷的诚恳。

他见过太多巧言令色之徒，也见过太多在威逼利诱下崩溃变节之人。陆明笙的表现，无论是之前的隐忍机变，还是此刻的剖白心迹，都超出了他对一个“普通道观出身、略有天赋的年轻人”的预期。但这超出，似乎又可以用“家仇刺激”、“天赋异禀”、“绝境激发”来解释。

更重要的是，陆明笙的“投诚”，带来了实实在在的、颠覆性的成果。没有他，刘德海这条线不会暴露得如此彻底，皇觉寺的窝点不会那么快被端掉，那致命的账册更不会落入他顾怀舟之手。这“功劳”太大，大到几乎不可能是“苦肉计”——刘德海付不起这个代价。

良久的沉默，仿佛有一个世纪那么长。陆明笙能听到自己心跳的声音，在空旷的二堂里，似乎被放大了无数倍。

终于，顾怀舟缓缓开口，声音里带着一种尘埃落定后的、淡淡的疲惫，但更多的是一种斩钉截铁的决断：

“本官，信你。”

四个字，重若千钧。像一道赦令，瞬间驱散了陆明笙心中最后一丝不确定和紧绷。他知道，自己通过了最艰难的“忠诚度审计”。

“多谢大人信任！下官……定不负所托！”他起身，深深一揖，声音带着一丝不易察觉的哽咽。这感激，至少有七分是真。

“坐下吧。”顾怀舟的语气缓和了许多，甚至带上了一丝不易察觉的、属于长辈的温和，“你的选择，没有错。此案能破，你功不可没。陆家的仇，本官记下了，审讯刘、周二人时，自会追问。”

“谢大人！”陆明笙再次道谢，这次是真心实意。

“不过，”顾怀舟话锋又是一转，带上了告诫，“你如今虽将授官职，但此案余波未平。周文昌在逃，其党羽未清，朝中暗流涌动。你身份特殊，既是功臣，也是某些人的眼中钉。行事需加倍谨慎，谨言慎行，尤其在宫中旧识面前，更要小心。你的‘评事’之职，暂不对外公开，只在寺内行走。这是为你的安危着想。”

“是，下官明白，定当谨记大人教诲。”陆明笙知道这是最好的保护。他现在需要的是低调，是沉淀，是让时间冲淡他在刘德海案中的“存在感”。

“另外，”顾怀舟从公案上拿起一份厚厚的、用蓝布封皮包裹的卷宗，递给陆明笙，“这是刘德海、阿史那、慧明等人的初步口供，以及目前已查抄、起获的赃物、账册、书信等证物的部分清单摘要。你既将任评事，熟悉案卷是分内之事。拿回去，仔细研读。三日后，写一份详细的案情梳理与证据链分析呈报上来。尤其是账目往来、人物关联、时间脉络，要清晰明了。这也是考较你能否胜任此职。”

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陆明笙双手接过卷宗，入手沉甸甸的。他知道，这不仅是工作任务，也是顾怀舟对他能力的进一步“审计”——看他能否从繁杂的案卷中，理出头绪，抓住关键。

“下官遵命，定当用心研读，不负大人所望。”他郑重应下。

“嗯，去吧。好生将养，也好好看看卷宗。若有不明之处，随时可来问本官，或寻陈平。”顾怀舟挥了挥手，重新拿起了笔，目光回到了桌案的公文上，结束了这次漫长而关键的谈话。

“下官告退。”陆明笙抱着那摞沉重的卷宗，躬身退出了二堂。

走出堂门，秋日午后的阳光正好，暖暖地洒在身上，驱散了堂内谈话留下的最后一丝阴冷和紧绷。他站在廊下，深深吸了一口带着草木清香的空气，感觉整个人都活了过来。

陈平还在阶下等着，见他出来，迎上来，笑道：“陆……评事，顾大人交代了，您的官服、印信还需等吏部文书，但住处可以换了。我领您去评事们通常住的廨舍，那边清静些，也方便您研读卷宗。”

“有劳陈校尉。”陆明笙点头致谢。

跟着陈平，穿过大理寺内曲折的回廊，来到一片相对独立的院落。这里住的都是大理寺的中下层官员，环境比后衙的临时厢房要好上许多，一人一间，虽不宽敞，但整洁安静。

陈平将他带到其中一间，推开房门，里面桌椅床铺俱全，窗明几净，窗外还有一丛翠竹。

“陆评事，您先歇着。有什么需要，尽管吩咐。”陈平态度越发客气。显然，顾怀舟对陆明笙的认可和重用，陈平看在眼里。

送走陈平，关上房门。陆明笙将那份沉重的卷宗放在桌上，自己则在床沿坐下，长长地、彻底地呼出了一口气。

结束了。刘德海的阴影，暂时远去了。他通过了顾怀舟的“审计”，拿到了“评事”的职位，有了一份安身立命的根本，也赢得了暂时的安全。

但他知道，一切才刚刚开始。周文昌在逃，那个“景”字花押背后的阴影依旧笼罩，陆家的血仇还未得报，而他自己，也从一个“卧底账房”，正式成为了大理寺这个帝国最高司法机构的一名“审计员”（评事）。

他看着桌上那摞厚厚的卷宗，那里面记录着刘德海、周文昌等人的累累罪行，也隐藏着更多的秘密和线索。接下来的日子，他就要与这些冰冷的案卷、数字、口供为伴，从中梳理出真相，也梳理出自己未来的路。

窗外，竹叶沙沙作响。远处传来隐约的钟声，悠长而平和。

陆明笙站起身，走到桌边，伸手抚过那蓝布封皮。新的挑战，新的“审计”项目，已经摆在了他的面前。

他深吸一口气，眼中闪过一丝锐利而沉静的光芒。

“那么，就开始吧。”