二十五斤，一斤一百二十两金，就是三千两黄金，合三万两白银！陆明笙飞快地心算着，指尖冰凉。这还只是阿芙蓉。

“价高了。”刘德海声音没什么起伏，“上次才一百一十两。”

“公公明鉴，”阿史那苦着脸，搓着手，“今年西域不太平，货少，路也难走，死骆驼都比货多，成本涨了三成不止。而且这次的货，您也看到了，成色是顶级的。周太医令是行家，您说，值不值这个价？”

周文昌“嗯”了一声，没直接回答值不值，只道：“成色确实比上次的好。刘公公，殿下那边……近来耗用颇大，这点存货，怕是用不到中秋。”

殿下！陆明笙心脏猛地一缩。他们口中的“殿下”，是太子李景琰吗？太子真的在吸食阿芙蓉？还是……用这东西控制别人？

刘德海沉默了片刻，手指在桌上轻轻敲了敲，发出笃笃的轻响。那声音在寂静的厢房里显得格外清晰，也格外压抑。

“二十五斤，都要了。”他终于开口，声音沉静，“价钱，一百一十五两。另外，你上次提过的‘极乐石’，这次带了多少？”

“带了带了！”阿史那脸上露出喜色，连忙打开另一个小些的木匣。里面垫着红绒布，上面躺着几块颜色奇异的矿石，有的深紫近黑，在灯光下泛着金属光泽；有的半透明，内部似乎有星星点点的亮光；还有的带着螺旋状的血色纹路，诡异而艳丽。“这是新发现的矿脉出的‘极乐石’，磨成极细的粉，掺在烟里或者酒里，效用比阿芙蓉更强，更持久，而且……据说能见极乐幻境，与仙神通。只是这石头极难开采，一矿出不了几斤，所以价格……”

“多少？”周文昌追问，眼睛紧紧盯着那几块石头。

“一斤……六百两金。”阿史那报了个令人咂舌的数字。

六百两金一斤！陆明笙倒吸一口凉气，这“极乐石”，恐怕就是西域那种有强烈致幻和成瘾性的稀有矿石！价比黄金还贵数倍！

刘德海和周文昌对视一眼，都没立刻说话。厢房里只剩下油灯芯燃烧的噼啪声和阿史那略有些粗重的呼吸。

良久，刘德海缓缓道：“先拿两斤试试。若真有你所说之神效，下次再多要。价钱……五百八十两。”

“公公，这……”阿史那面有难色。

“就这个价。”刘德海打断他，语气不容置疑，“连着阿芙蓉膏，一共……”他心算极快，“五千一百七十两金。老规矩，三成现钱，七成用货抵。你要的江南丝绸、官窑瓷器、顶级茶叶，十日内送到你指定的仓库。”

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阿史那咬了咬牙，最终点头：“成！就依公公！您是老主顾，信得过！”他又打开一个布袋，里面是些晒干的、形状奇特的根茎、花朵和叶片，“这些是搭配使用的‘和合草’，能调和药性，减缓依赖，也是附赠的。”

周文昌仔细检查了那些草药，甚至还掰开一点闻了闻，点了点头：“东西没问题。刘公公，你看……”

“装箱，封好。”刘德海一锤定音，目光转向一直垂手站在角落的陆明笙，“陆公子，账，记清楚了吗？”

陆明笙一个激灵，连忙从袖中取出随身携带的、用来“学习”记账的小本子和一截炭笔——这是他在账册库常用的东西，刘德海见过，不会起疑。

“记、记下了。”他声音有些发颤，不知是药力还是紧张所致。他走到桌边，就着昏暗摇晃的灯光，翻开本子新的一页，炭笔尖因他手指微抖而在纸上留下一点颤痕。他深吸一口气，强迫自己镇定，快速写下：

“西域特供药材一批，计：阿芙蓉膏二十五斤，价金贰仟捌佰柒拾伍两；极乐石二斤，价金壹仟壹佰陆拾两；和合草若干，赠。合计金肆仟零叁拾伍两。三成现，七成货抵。经手：刘、周。验收：刘、周。备注：内帑特支，东宫用。”

他写得很简略，用了账册常见的格式和隐语，但关键信息一个不漏。写完后，他将本子双手递给刘德海过目。

刘德海接过，凑到灯下仔细看了看，尤其在那句“内帑特支，东宫用”上停顿了片刻，眼中闪过一丝几不可察的满意，点了点头：“嗯，回去后，誊录到正账上，入‘内帑珍药’项，用途就写……‘殿下安神补益之需’。”

“是。”陆明笙应下，收回本子，小心地放进怀里贴身内袋。这本子，现在是他能拿到的、最直接的证据，也是悬在他头顶的利剑。

阿史那指挥手下将那些锡盒、木匣、布袋重新盖好，装入特制的、内衬铅板的木箱中，贴上封条，锁好。刘德海带来的两个一直候在门外的小太监（显然也是心腹）将一小箱金锭抬进来给阿史那清点。周文昌又逐一检查了封箱，确认无误。

交易似乎顺利完成。陆明笙却觉得那股令人窒息的不安感越来越重。太顺利了，顺利得像是排练好的戏。刘德海和周文昌当着他的面做这种诛九族的买卖，真的就因为他“谨慎”、“好学”、“可用”？还是……这本身就是一场针对他的、更危险的试探？

“刘公公，”阿史那忽然又开口，脸上笑容变得有些微妙，他搓着手，凑近些，声音压得更低，“那个……上次您让打听的，关于扬州陆家的事，有点……不太寻常的消息。”

刘德海眼神骤然一凝，锐利如刀：“说。”

阿史那看了垂手站在一旁的陆明笙一眼，欲言又止。

刘德海会意，对陆明笙道：“陆公子，你先去外面车上等候，咱家与阿史那掌柜还有几句话要说。”

“是。”陆明笙心中警铃大作，但面上不敢有丝毫异样，躬身退出厢房。他知道，最关键、也最危险的部分来了。

他走出厢房，穿过光线昏暗的天井，能感觉到阿史那两个胡人护卫的目光像刀子一样钉在他背上。他目不斜视，快步朝停在大门外的马车走去。小福子和小禄子守在车边，见他出来，依旧是那副笑脸。陆明笙点点头，正要抬脚上车，眼角余光猛地瞥见巷口对面一间茶铺二楼半开的窗户后，飞快地闪过半张脸！

虽然只是一瞬，但他绝不会认错——是陈平！陈平怎么在这里？顾怀舟安排的？是来接应，还是示警？难道顾怀舟打算在这里动手？不，不可能，这里太僻静，刘德海既然选在这里，必然有防备，而且一旦动手，他陆明笙首当其冲，必死无疑。

无数念头在电光石火间闪过，他面上却丝毫不显，只作不知，弯腰钻进马车车厢。车厢里空无一人，弥漫着一股淡淡的、陈旧的木头和灰尘混合的气味。他靠在冰冷的厢壁上，闭上眼，心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨。

陈平的出现，意味着顾怀舟的人已经盯上了这里。是打算等交易完成、人货分离后动手？还是仅仅监视？刘德海刚才让阿史那打听“扬州陆家”……他们查到了什么？顾怀舟给他安排的“陆笙”身份，有没有漏洞？

他下意识地摸了摸怀中那个硬皮小本子，指尖传来纸张粗糙的触感。这东西现在成了烫手山芋，也是他唯一的保命符。如果刘德海真的查到了什么，怀疑他是卧底，那今天这场交易，很可能就是个局——一个试探他，甚至引蛇出洞、借刀杀人的局！

冷汗，无声无息地浸湿了内衫。

不知过了多久，也许只有片刻，也许漫长如年，刘德海和周文昌终于出来了。两人脸色如常，甚至周文昌脸上还带着一丝完成大生意后的、轻松的笑意。他们上了马车，吩咐回宫。