两日后，刑部尚书梁老大人将孟铮一案卷宗悉数理清。人犯招供笔录、涉案账册抄本尽数规整装订，厚纸护卷、封裹严实。再与盛放零碎物证的黑漆小木匣一并妥为收存，只待次日三司联本递进宫中，恭呈御览。

正当案卷定稿、诸事齐备之际，刑部提牢主事匆匆入内禀报，神色肃然：“启禀尚书大人，北监来报，今日送往孟铮、俞明耀二犯的牢中饭食暗藏剧毒，所幸察觉及时，尚未送入囚室，已然当场截下。”

梁老大人闻言心头剧震，面色骤变。

孟铮、俞明耀由锦衣卫奉旨移交刑部，入监不过四五日，竟有人胆敢在天牢中投毒灭口，足见刑部内部藏有内奸，背后势力胆大妄为、肆无忌惮！

他急声追问：“两名重犯现下可否安好？毒物是如何察觉的？”

提牢主事躬身详禀：“此前锦衣卫聂士荣镇抚深虑钦案干系重大，恐有人暗中作祟灭口，提前立下铁规：凡北监犯人入口饭食、饮水，必先经狱医银针验毒，再取家犬试食，待半炷香确认无恙，方许送入囚室。今日正是家犬试食之后当场毒发暴毙，方才揭穿毒计，二犯侥幸安然无恙。”

梁老大人听罢愈发心惊，后背阵阵发凉。若非聂士荣思虑周全、预先设防，今日便是一桩死无对证的弥天大祸，三司会审必将全盘倾覆。

他当即沉色下令：“即刻封锁牢狱所有消息！从今往后，但凡有人打探北监动静、问及二犯起居饮食，无论身份高低、衙役官吏，一律先行扣押候审。速遣人传召郭肃槐郭佥事即刻来刑部议事！”

提牢主事不敢耽搁，躬身领命，疾步退下。

彼时坤宁宫内灯火煌煌，夜深静谧。姜皇后静坐软榻，神色淡然。管事太监轻步入内，伏地低声回禀：“娘娘，东宫传讯，狱中灭口之计，未能得手。”

姜皇后闻言微蹙黛眉，缓缓起身，在殿中默然踱步半晌。心绪稍定，她抬手示意管事太监近前，附耳低声密嘱数语。

管事太监听罢不敢多言，躬身行礼，悄然退殿传命。

八月十六，早朝散罢。

刑部尚书梁公、都察院左都御史范公、大理寺卿邹公，三司重臣联袂入乾清宫觐见。三人手捧青绢实封的全套案卷，一同进呈御前。

宏德帝端坐御案之前，神色威严。鲁公公躬身上前，小心翼翼层层启开青绢封套，将装订齐整的招供笔录、涉案账册逐一铺陈于御案之上。

帝王垂眸低阅，逐字细看福建贪腐一案桩桩罪证，眉宇层层凝霜，周身龙威沉沉下压。整座乾清宫静谧无声，三司重臣垂首肃立，屏息凝神，无一人敢妄动多言。

通篇阅毕，宏德帝五指重重扣落案卷，冷然开口：

“人证物证历历在目，桩桩罪证铁证如山，孟铮、俞明耀二人竟还敢百般抵赖、矢口不认！莫非三位爱卿，竟是撬不开这二人的嘴？”