“荣耀的交换完成了。现在谈实际的事务。”萨满说，“圣山北麓的矿坑必须清理，那些晶石和灰蛇草必须被清除或封存。但兽人战士擅长战斗，不擅长处理这种……需要精细操作的危险物质。”

阿尔德里克明白了他的意思。“荒石镇可以提供技术支持。我们有魔法顾问可以研究净化方法，有工程师可以设计安全开采和封存方案。但我们需要样本，需要进入矿坑的许可，还需要兽人战士的保护——清理过程中，可能会有更多被污染的岩蝎出现。”

“可以。”铁颚萨满毫不犹豫，“清剿圣山后，荒石镇可以获得部分混沌晶石和岩蝎甲壳作为报酬。晶石你们可以用于研究对抗污染的方法，甲壳可以用于制造对抗污染的装备。但有两个条件：第一，所有研究成果必须与兽人共享；第二，任何可能危及圣山本身的操作，必须经过萨满议会的批准。”

“我代表荒石镇同意。”阿尔德里克说。他知道德索莱特·卡斯尔和埃莉诺·晨星也会同意——这不是掠夺资源，这是为了对抗共同威胁而建立的合作。

奥里克和雷恩交换了一个眼神。北地人低声说：“灰蛇草的样本需要尽快送回研究所。塞莱斯特和伊索尔德需要分析它与涌泉林样本的差异，这关系到污染扩散的模式。”

雷恩点头：“还有那些混沌晶石。如果它们真的能主动污染周围环境，那么圣山的矿坑可能不是唯一的源头。我们需要地图，需要兽人关于这片区域古老传说的记录。”

天色已经完全暗下来了。篝火成为谷地中唯一的光源，将战士们的影子投在帐篷和岩壁上，拉得很长，交织在一起。

阿尔德里克感到胸中涌起一种奇异的平静。这不是战斗结束后的空虚，也不是任务完成后的松懈，而是一种更深的确认——确认自己选择的道路是正确的，确认自己信仰的“荣耀”有了更宽广的定义。

他曾经以为荣耀是在战场上冲锋陷阵，是旗帜下的誓死奋战，是骑士准则中的忠诚与勇气。但今天，在圣山的阴影中，在兽人勇士的血爪旁，在阻止了一场可能蔓延的灾难后，他明白了：

荣耀存在于信任之中，存在于即使语言不通也能理解的默契之中，存在于为保护共同生存的土地而并肩作战的时刻之中。

铁颚萨满宣布散会，兽人战士们开始返回各自的帐篷。血爪对阿尔德里克点了点头，也转身离开。奥里克和雷恩开始协助兽人战士安顿那些战利品，特别是需要特殊处理的毒腺和晶石样本。

阿尔德里克独自站在篝火旁，看着手中那颗黑色獠牙。獠牙根部的兽人符文在火光中清晰可见。

明天，他们将开始制定详细的清剿计划。明天，荒石镇与兽人部落的合作将正式展开。明天，他们可能要面对更多隐藏在阴影中的威胁。

但今晚，在这个谷地中，在篝火的照耀下，他感受到了一种跨越种族的连接——不是基于利益或恐惧，而是基于共同面对黑暗时，彼此伸出的手。

他将獠牙小心地收入怀中，转身走向荒石镇队伍休息的帐篷。

圣山在夜空下沉默矗立，山体深处那些暗红色的晶体依然在微弱地脉动。但在山谷中，新的联盟已经诞生。

而战斗，才刚刚开始。