“知道。”林昭环顾长街，夕阳把影子拉得很长，“从我画第一笔开始，就有人坐不住了。”

两人并肩往客栈走。暮色渐浓，街边灯笼次第点亮。一家书坊门口贴着“乡试佳作摹本预售”，伙计正往墙上挂仿制答卷。

路过时，林昭瞥了一眼。

那上面写着“重农劝桑，德化万民”，字迹工整，毫无锋芒。

他没停步。

身后巷口，两个穿青衫的年轻人凑在一起，低声争执。

“你说的是真的？林解元那篇，真写了私仓比官仓多？”

“千真万确！我表兄在誊录房，亲眼见过原件！”

“那要是今年真闹饥荒，岂不是……”

话音戛然而止。一人抬头看见林昭回望，急忙拉同伴躲进暗处。

林昭收回视线，脚步未停。

他知道，这一篇策论，已经传出去了。

不是靠誊录官，不是靠小报，是靠人心。

数据不会说谎，尤其是当它戳中痛处的时候。

回到客栈，阿福正在擦桌子。见他们回来，低声说：“东街来了几个生面孔，打听你的房间号。”

“嗯。”林昭解开外袍，“让他们看呗，我又没藏。”

苏晚晴把考袋放进柜子，顺手在柜门内侧贴了张黄纸符——不是辟邪，是震动感应。只要有人开柜，纸角就会翘起。

夜饭简单，一碗粥，两碟咸菜。林昭吃得慢，脑子却没停。

他知道，明天还有两场。

也知道，今晚不会太平。

果然，二更天，屋顶瓦片轻响。

不是猫，也不是风。

是人踩着檐角，缓缓移动。