“看见？”张元亨冷笑，“你一个连《赋役志》都没读完的秀才，能凭空写出这些数字？说！是不是事先约定？”

林昭起身拱手：“学生林昭，并未与人交谈。所述数据皆出自《大乾实录·户部卷》《江南赋役志》，若有虚妄，愿当庭受罚。”

张元亨眯眼：“你还知道出处？”

“不仅知道，还能指证。”林昭从包袱中取出两册旧书，“这是我在扬州书肆购得的抄本，虽非全卷，但关键条目俱在。”

贡院藏书阁快马取来原典。林昭翻开《户部卷》，找到当年苏州上报粮册，逐条对照。又引《赋役志》中仓储损耗条例，指出历年克扣惯例。

张元亨一页页翻看，手指微微发颤。

这些数据他不是不知道，只是从未有人敢在科举场上摆出来。更没人用图表说话——那曲线像一把刀，剖开了太平盛世的皮囊。

良久，他合上书，声音低沉：“李文远，窥视答卷，抄袭数据，视同舞弊。即刻逐出贡院，此科永不录用。”

李文远瘫坐在地，嘴唇哆嗦，一句话说不出。被人架走时，回头看了林昭一眼，眼里全是恨意和不甘。

张元亨转身面对林昭，语气复杂：“你不是第一个说真话的读书人。但你是第一个，敢拿数字当刀使的。”

林昭低头整理答卷，没接话。

他知道，这一刀砍下去，不只是为了过考，是为了让那些躲在账本后面的人知道——百姓饿不饿，不是奏折说了算，是米堆说了算。

黄昏时分，交卷铃响。

考生陆续走出贡院大门。议论声四起。

“听说有个家伙画了张图，把官仓底裤都掀了。”

“疯了吧？这种事也能写进策论？”

“可人家数据全对，连主考都查了古籍……”

苏晚晴在街对面等着。她穿了件素色布裙，手里拎着个食盒，看上去像个寻常妇人，眼神却一直扫着四周。

林昭走过去，把考袋递给她。

“写了什么？”她问。

小主，

“写了点他们不想看的。”他笑了笑，“比如，去年江南丰收，可为什么还有村子在卖儿鬻女？”

苏晚晴接过袋子，手指拂过封口火漆，低声说：“有人盯上了。”