工作人员接过，认真看了眼：“能。下批车就带。”

围栏外，几个妇女在商量要不要合伙织一批麻布。一个男人蹲在地上，用树枝写算式，估算能赚多少。

林昭低头看了看自己的手。掌心有一道旧疤，是早前检查锅炉时烫的。

他抬起眼，看向北方。

蒸汽车的声音还在传来。第二批护送队正在整备，铁轮滚动，压过石道，发出沉闷的响。

一辆货车上，一个少年正往箱子里塞自家腌的菜干。他母亲站在路边叮嘱：“记得贴标签！写清楚‘王家坡李二娘制’！”

少年答应着，跳上车板。

车夫扬鞭，却没有喊号子。他知道，这次不用牛拉了。

铁车启动时震动地面。第一辆车缓缓前行，带动后面的车厢。

林昭抬起右手，做了个下压手势。

了望塔上的旗手立刻举起红旗下挥。

城楼两侧的鼓手同时击鼓。咚、咚、咚，三声短促有力。

这是放行信号。

整支队伍开始移动。蒸汽喷吐，车轮转动，尘土飞扬。

百姓们安静下来，望着这支前所未有的商队，一步步驶离关城。

柳三爷站到林昭身边，低声说：“你知道吗？我父亲一辈子都不敢走这条路。他说边关无商，只有死局。”

林昭没回答。

他看着最后一辆货车驶出大门，确认编号清晰，装载平稳。

然后他迈步走下高台。

脚刚落地，一个穿粗衣的女人冲上来，手里抱着个布包：“大人！这是我们村的野山参！能收吗？”

“能。”林昭说，“拿去登记。”

女人喜极而泣，转身就往桌子那边跑。

林昭往前走了几步，停在一个小摊前。那是临时设的样品展台，摆着各地土产：粗瓷碗、麻线团、干蘑菇、手工鞋垫。

他拿起一只碗，边缘有些毛刺，底部刻着“赵家窑”。

不远处，赵家窑的主人正紧张地看着他。

林昭把碗翻过来，看到底下还有一行小字：**愿换盐一斤**。

他把碗放回台面，对旁边的记录员说：

“这个，优先安排。”