片刻之后，十几道黑影从巷口鱼贯而入。那些人皆穿着深色短打，腰间佩刀，步履无声，显然都是练家子。

为首之人约莫四十出头，身形矮壮，一张方脸膛上满是横肉，太阳穴高高鼓起，竟是个超一流的高手。

他走到竹筏旁，蹲下身，伸手在其中一只竹筏上摸了摸。

片刻之后站起身来，语气阴冷的对身后的人说道：“有生人摸过筏子。手掌带汗，桐油未干时留下的印子——这人方才还在，跑不远。”

他抬起头，目光如同鹰隼般缓缓扫过院墙四周。月光落在他脸上，将那双深陷在眼窝中的眸子映得如同两点鬼火。

“搜。”他只说了一个字。

树上的丁焱与孙小猴同时屏住了呼吸。两人将身体紧紧贴在树干上，连心跳都压到了最低。

那群黑衣人搜了约莫一炷香的工夫，终究没有发现老槐上的二人。为首那人站在院中沉默了好一会儿，忽然冷笑了一声，转身朝巷口走去。

走出几步又回过头来，对身后的人吩咐道：“去告诉老族长，这几日都警醒些。蔡州城那边来了个完颜傲天，把丞相府都翻了个底朝天。咱们这桩差事若是办砸了，莫说皇上，便是玄冥子大人也保不住咱们。”

丁焱的瞳孔在那一瞬间骤然收缩。玄冥子——这些人竟是玄冥子的部下！而那人方才分明还提到了“皇上”。这便意味着，他们在此处囤积硝石、建造竹筏，绝非寻常的江湖勾当，而是奉了金国朝廷的密令。

那群黑衣人散去之后，丁焱与孙小猴又在树上伏了许久，确认四下无人，方才无声地掠下树来。

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两人没有回土地庙，而是趁着夜色直接出了镇子，朝黄河故道方向疾奔。

一口气奔出十数里，直到身后那片镇子的轮廓彻底消失在夜色之中，孙小猴方才停下脚步，大口大口地喘着粗气：“他娘的——这阵仗比精忠社还邪乎！老丁，你说那些竹筏、那些硝石，到底是要做什么用的？”

丁焱沉默了好一会儿，方才从牙缝中挤出四个字：“黄河决堤。”

孙小猴浑身一震！

尹志平穿越前曾读过一部冷门的历史专着。那部书的作者花了整整二十年，走遍了黄河中下游的每一处古渡口，翻遍了金元之际所有残存的地方志与碑刻拓片，只为弄清楚一件事——金国覆灭前后，中原大地上到底发生了什么。

据《金史·食货志》记载，金章宗泰和七年，天下户口在籍者七百六十八万余户，口数约四千余万。

这个数字是金国百年经营攒下的家底，虽不及北宋全盛时的八千万，却也撑起了半个中国的烟火人间。

蔡州城中的集市、开封城外的漕运、归德府沿线的驿站——那些被后人一笔带过的地名，曾经都是活生生的人间。

可到了元朝初年，同样的地界上，在籍户口竟锐减至不足二百万户。两千余万人——近乎三分之二的人口——在金元之交的短短数十年间消失了。

史学界对这场人口浩劫的解释众说纷纭。有人说那些消失的人口是被蒙古人掳去做了驱口，随军北上，散入了漠北草原的各个部落；有人说他们是随南宋败军南渡，混入了江淮流民之中，被重新编入户籍；也有人说他们是死于连年战乱与饥荒，尸骨埋在了那些被反复争夺的城池废墟之下。

这些说法都有道理，却也都无法解释一个根本的问题——两千余万人。这个数字太大了。大到即便将野狐岭、三峰山、蔡州城所有大战役的伤亡加在一起，也不过是它的零头。

大到即便将蒙古人掳走的驱口、南宋收编的流民、逃入深山的隐户全部刨除，依旧有一个巨大的、无法填补的缺口。

那个缺口，便是黄河。不是天灾，是人祸。