他咬住嘴唇，不让眼泪掉下来。

“你记账认真，做事仔细。”沈砚说，“上次修渠，你半夜还在核对工分册。这样的人，不会无缘无故来毁梯田。你来，是因为你没路走了。”

林阿禾低下头，手指抠进泥土里。

“可你错了。”沈砚说，“你要是真拿了稻种走，你娘的药能拿到，但你再也回不了新安。你信不信？”

林阿禾没抬头。

“我不抓你。”沈砚说，“我也没让别人守你。我要是想抓，昨晚你就已经被绑在县衙大牢了。我等你来，就是想看看，你还记不记得你是谁。”

林阿禾的肩膀开始抖。

“你不是赵承业的眼线。”沈砚说，“你是新安县的小吏，是你娘的儿子，是跟我们一起修过渠、撒过灰、数过稻苗的人。你要是现在走了，你这辈子都别想再抬头看人一眼。”

林阿禾的眼泪终于掉了下来，砸在泥里。

“我不想害新安……”他声音很小，“我真的不想……可是我娘她……咳得厉害……大夫说，再断药，撑不过这个月……”

沈砚没说话。

他弯腰，把那几粒稻种放进林阿禾空着的手里。

“拿去。”他说。

林阿禾猛地抬头，不敢相信地看着他。

“这是给你的。”沈砚说，“不是让你交给赵承业。是让你拿回去，告诉你娘——新安的稻种活了，以后年年都有饭吃。她不用怕，你也不用怕。”

林阿禾的手抖得接不住稻种。

沈砚帮他合上手掌，“你要是还认这个家，明天照常去文书房登记工分。要是你觉得对不起我们，那就用一辈子去还。别用偷的，用干的。”

林阿禾跪在泥里，死死攥着手里的稻种，眼泪不停地流。

“我不该……我不该来……”他哽咽着，“我对不起你……对不起大家……”

“现在说这话，还来得及。”沈砚说，“你要是一走了之，才是真的对不起。”

林阿禾抬起头，满脸是泪，“我还能……留下来吗？”

沈砚看着他，“你要是想走，我现在就让开。你要是想留，明天早上，我去县衙，还能看见你坐在桌前写账本。”

林阿禾扑通一声磕了个头，额头撞在泥地上。

“我留下……我留下……”他哭着说，“我哪儿也不去……我给你干活……我什么都干……”

沈砚没扶他。

他转身走到棚子边，拿起挂在木桩上的灯笼。

火光映在他脸上，照出一道清晰的轮廓。

他站在那里，没走。

林阿禾还跪在田埂上，双手抱着稻种，像抱着命根子。

风从南岭吹过来，稻苗轻轻晃动。

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