楚墨吹响竹哨，尖锐的声响划破山林。东坪坡的小径上，两个黑影顿住脚步，斧头悬在半空。

他带着火把走过去，光亮照出两张熟悉的脸。李大根和他堂弟，一个曾签了巡山轮值名单的人。

“你们这是要去砍树？”楚墨问。

李大根低头不语。他堂弟小声辩解：“就一棵松木，做房梁用的，村里没人知道……”

“我知道。”楚墨打断他，“你爹前天还去工坊领了曲辕犁的部件，说今年要多种半亩地。现在砍树，禁令破了，嘉禾不来，粮种没指望，你家那半亩地靠啥活？”

两人沉默。

楚墨没再责骂，只把火把递过去：“跟我走。”

三人爬上山脊。远处梯田连片，新翻的土垄整齐排列，在晨光下泛着暗色。

“沈县令说了，守山的人，子孙吃饭不用愁。”楚墨指着那片田，“你们现在动一棵树，全村将来都得饿着等雨。”

李大根终于开口：“我们……不知道这事这么重。”

“现在知道了。”楚墨收回落下的火把，“斧头放下，名字登记一下。明天回村，劝劝其他想砍树的。”

两人照做了。没惊动族长，也没上报县衙。事情在巡山队内部就解决了。

太阳升起时，楚墨回到工坊。他换了身干净衣裳，检查绳索和火把数量，又清点干粮袋。傍晚，他独自从南岭偏僻小路进山。

这条路不在巡山路线里。他知道不能让人看见自己往溶洞去，否则会起猜疑。

洞口苔痕完整，无人踩踏。他点燃火把，沿原路深入。石壁上的刻字依旧清晰：“禁伐山林一月，方得嘉禾”。

他没有停留，继续往里走。

通道变窄，头顶钟乳石垂下，像一根根石柱。滴水声不断，地面湿滑。他小心前行，绕过一块巨岩，眼前豁然开阔。

这是一处人工修整过的平台。地面平整，边缘有浅沟，像是排水用的。

再往前，一道横石挡住去路。它与四周岩壁颜色不同，接缝处有细微凿痕。楚墨蹲下查看，发现底部有微弱气流。

他用手推，纹丝不动。

改用火把仔细照。石面边缘，刻着一行极浅的符文——形似墨家古记。

“封门以信，启者必诚。”

楚墨心头一震。

他立刻取出随身皮卷，用炭条画下石门位置、周围地形、通风方向，标注“疑为机关闭锁，待期满再议”。

做完这些，他熄灭火把，迅速退出溶洞。临走前确认洞口痕迹未扰，才离开。

天完全黑了，他回到县衙后院工坊。洗净手脚，换掉沾泥的鞋，才去找沈砚。

沈砚正在灯下看各村巡山记录。桌上摊着排班表，笔尖在纸上轻轻划动。

“回来了？”沈砚抬头。

“嗯。”楚墨低声说，“巡山那边没事。我去了洞里一趟，往深处走了些。”

沈砚放下笔，没说话。

楚墨从怀里掏出皮卷，铺在桌上：“发现一道石门，不是天然形成的。后面可能有空间。符文是墨家旧记，写着‘封门以信，启者必诚’。”