“行。”沈砚说，“材料你随便挑，人手也归你管。”

楚墨没再说话，只是把手放在膝盖上，指节因为长期干活裂着口子。

沈砚没催他，转身去了灶房。他掀开另一个小锅，里面是熬好的粥，还冒着热气。

“今晚加餐。”他对厨子说，“给每人碗里打一个蛋。”

厨子愣了：“三十个蛋？那不得十斤粟米换？”

“换就换。”沈砚说，“人吃饱了，才有力气干活。”

沈砚将滚烫的芋艿粥搁在青石桌上，蒸汽扑在孩童冻红的鼻尖。

那孩子忽然缩了了脖子，却仍固执地盯着鞋面上歪扭的麻线，小手在补丁上反复摩挲，像是要把每一根线头都刻进掌心。

二牛走过来，轻声说：“那孩子娘死在路上了，鞋坏了好几天，没人管。”

沈砚点点头，把粥放在旁边石桌上：“明早早饭，再加两个蛋。”

二牛睁大眼：“都加？”

“都加。”沈砚说，“从今天起，他们是新安的人。”

李老根这时走过来，手里拿着登记册：“我已经清点完了，一共三十二人，十七个男人，八个女人，七个孩子。名字都记下了。”

沈砚接过册子翻了一页，看到“二牛”两个字写在第一个。

“你以后就叫陈牛。”他对二牛说，“县籍录上得用正式名字。”

二牛张了张嘴，没说出话，只是用力点头。

沈砚将登记册轻轻合上，指节在封面敲了敲：‘先安排睡下，灶房有姜汤。明早卯时初发冬衣，被褥是晒过三遍太阳的，田头我带你们认认墒情。’

他说完走向廊下，靠柱子站着。天已经亮了，后院炊烟还没散。锅里的粥还在温着，怕有人半夜饿醒。

楚墨补好了鞋，轻轻放在孩子脚边。

沈砚站在廊下，看见这一幕，没出声。他等了一会儿，看所有人都进了屋，灯也灭了，才转身对身边衙役说：

“明早的蛋要煮得溏心，老人孩子好克化。”