风卷着鱼香往寨子里钻。

有人忍不住吸鼻子，有人悄悄咽口水。

沈砚没催。

他坐在火堆边，看着锅里的汤慢慢冒泡。

他知道这时候多说一句都是多余。

时间一点点过去。

终于，楚墨动了。

他缓缓解下腰间的短剑，放在地上。

动作很轻，像是怕惊扰了什么。

然后他迈步向前，在火堆对面席地而坐。

两腿盘起，双手搭在膝上，目光落在沸腾的锅上。

沈砚没笑，也没说话。

他知道这不是信任，只是试探的开始。

但他赢了第一步。

锅里的鱼汤咕嘟咕嘟响，香气越来越浓。

沈砚用木勺搅了搅，捞起一块鱼肉，吹了两下，直接送进嘴里。

他嚼了几口，咽下去，把勺子递向楚墨：“来一口？”

楚墨没接勺，也没伸手。

“你不怕我在锅里下药？”他问。

“怕。”沈砚说，“但我更怕你们明明能活，却被逼着死。”

“你说三年免赋，水源、种子、农具呢？”

“水渠已经通了三村十二顷地，梯田在建，抗寒稻种刚发下去。农具不够，县衙正在做曲辕犁，一人能拉，效率翻倍。你要人手，我可以调工匠教你造。”

“郡守不会放过我们。”

“赵承业想剿你，不是因为你作恶，是因为你活着让他难做。他怕你下山种地，怕你吃饱饭，更怕别人知道，原来不靠当官，也能活。”

楚墨眼神闪了一下。

“那你为什么来？”他问，“别的县令巴不得我们死绝。”

“因为我也不想卷。”