御史没再问。

他扫过围观众人，没人躲，没人笑，只有眼巴巴的期盼和一丝藏不住的紧张。

他终于开口：“此法……简单，却实。”

五个字落下，像石头砸进池塘。

李伯咧嘴笑了，赶紧又憋住，生怕显得不敬。

苏青芜默默接过空碗，重新接了半碗，递给旁边一个抱着孩子的妇人：“给孩子喝，别省。”

妇人双手接过，低头喂水，孩子咕咚咕咚喝完，还伸手要。

御史转身，看向远处梯田。

水渠蜿蜒，灌得正满。

沈砚没跟上去，而是走到李伯身边，指着那套竹管：“您这炭层多久换的？”

“前天刚换！”

李伯拍胸脯，“我记着日子呢，三日一换雷打不动。苏医婆说了，炭用久了不顶用，喝了照样闹肚子。”

“对。”苏青芜走来，“炭吸附杂质有极限，超期无效。我们已在各村设协理员，专管更换提醒。”

周墨补充：“登记到户，谁家逾期未换，第二天拾柴队多干半天活。”

御史回头，看了眼那碗水。

又看了眼李伯家的竹管。

再看了眼周围越来越多敢抬头直视他的村民。

他没再说话，但脚步已经转向村中主道。

沈砚抬手，示意队伍继续前行。

路过另一户人家，门口晾着几块粗布，底下压着纸条：【净水布，三日一洗，晒干再用】。

一个老汉坐在门槛上，手里拿着块黑炭，正拿刀削成小块往布袋里装。

看见队伍过来，他抬头咧嘴：“县令！我按你说的，炭剁小点，好换！”

沈砚点头：“对，越碎越好渗水。”

御史停下，盯着那老汉手里的刀。

刀刃锋利，木屑飞溅。

不是砸人的力道，是干活的劲头。

他忽然问：“这东西，是你逼他们用的？”

沈砚摇头：“没人逼。第一套是我带着衙役做的，哪家想试，自己报名。后来治好了病，一家传一家，拦都拦不住。”

“那为何有人砸？”

“不知道。”沈砚语气平，“但砸得了一套，砸不了上百套。今天坏了，明天补上。只要还有人想活命，这筒子就不会断。”

御史沉默。

前方路口，西坪村张五正蹲在地上修自家净水架。

木架歪了，他拿绳子一圈圈缠紧，嘴里还哼着小调。

看见队伍，他抬头一笑：“县令！我家娃今早喝了净水，拉屎正常！”