更怕的是，赵承业知道他母亲有病，拿这个要挟他当眼线。

他不敢求人，也不敢治，只能瞒，只能拖。

结果拖到今天，几乎拖进鬼门关。

苏青芜看他那样子，也明白了七八分。

她没再骂，只叹了口气，从药囊里取出一个小布包，打开是几味晒干的草药：麻黄、杏仁、款冬花、紫菀。

“先煎一剂平喘汤。”

她说，“今晚必须把痰压下去，否则明早可能醒不过来。”

“我……我去烧火。”林阿禾急忙转身。

“等等。”

苏青芜叫住他，“锅得单独用，不能沾油盐。还有，柴要干的，别用湿柴冒烟，会呛着她。”

林阿禾点头如捣蒜。

他奔向灶台，手抖得连火镰都打不着。

邻居大婶看不过，上前帮他点着灶膛。

火光映着他满脸泪痕。

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县衙这边，天色已暗。

沈砚仍坐在偏厅，他让人送来了姜汤，可一口没喝。

脑子里全是林母那张枯瘦的脸，上次全县人口登记时见过，咳嗽不停，缩在角落里，像片随时会被风吹走的叶子。

他忽然问身边衙役：“咱们药铺，有没有常备的治喘药方？”

“有……有‘苏氏三拗汤’的底方，是苏医女留的，说防秋冬咳喘用。”

“那就照方抓药，每村送十剂去，重点给那些住山屋、老弱多病的。”

沈砚果断下令，“再写个告示，让百姓知道这病能防，别硬扛。”

“要不要收钱？”

“免费。”

他斩钉截铁，“记在民生支出里，名目写‘冬季肺疾预防’。系统要是扣分，我认。”

话音刚落，门外传来急促脚步。

报信的衙役几乎是滚进来的：“县令！苏医女让人传话，林母暂时稳住了！针也起了效，现在能小声说话，呼吸没那么急了！”

沈砚猛地站起：“真的？”

“千真万确！苏医女说，今夜守着，明早再看情况换药。”

沈砚长出一口气，像是卸下了千斤担子。

他走到门前，推开木门。

寒风扑面，卷着枯叶扫过台阶。

远处村道上，一点微弱的光正在移动，是提灯的衙役，护送苏青芜回程。

他整了整衣领，大步迎了出去。

灯光渐近，照出苏青芜疲惫却坚定的脸。

她抬头看他，说了句：“你家厨房，该通通风了，油烟太重，对肺不好。”