麻袋往地上一放，沉甸甸的。

沈砚没推辞，也没笑，上前两步亲手接过，搬上主案，拍了拍袋口浮土。

“收下。”

他说，“这是大家的心意。”

周墨站在侧廊，眉头微皱，欲言又止。

沈砚回头看了他一眼，转而高声道：“来人！把这袋芋艿分成两份：一半送去厨房，今晚衙役加餐；另一半送到药铺，交给苏医女，煎姜汤用。”

衙役愣住：“这……真吃？”

“怎么？”

沈砚瞪眼，“你们修渠扛土、砍竹装筒，功劳少吗？周主簿记账到半夜，苏医女巡诊跑断腿，这芋艿是谁的？是我的？还是大伙儿的？”

没人吭声。

“拿秤来。”沈砚亲自监秤，一分二，纹丝不差。

“记住。”他指着那半袋送走的，“这不是赏，是还礼。百姓信我们，我们不能让他们觉得做好事还得赔本。”

李老根眼眶红了，低头搓衣角：“我们……我们就是不想再看见娃娃拉肚子……”

“我知道。”沈砚语气缓下来，“所以这芋艿，吃得心安。”

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厨房里柴火正旺。

沈砚卷起袖子，亲自架锅煮芋艿，灶台边堆着刚分来的那一半。

“老赵！”

他冲后院喊，“你劈竹是把好手，咋砍柴跟绣花似的？慢吞吞的！”

老赵灰头土脸从柴堆钻出来，咧嘴一笑：“县令您这火候，比我娘还讲究。”

“那是。”

沈砚拨弄着灶膛，“我家那口锅，烧焦过三回，我妈骂我八百遍。”