一个接一个，民夫跟着下水。

衙役们也红了脸，文书小吏扛着扁担跟上来，连周墨都脱了鞋袜，站进了泥水里。

“传桶！”

沈砚吼，“前面清，后面运，别让土堆回来！”

队伍立刻动了起来。

前端挖泥，中间接桶传递，后方倒土筑堤。

节奏一点点提起来，铁镐敲土声、水花溅响、粗重呼吸混成一片。

天完全黑了。

火把点起来，映得渠面一片橙红。

人影晃动，像一群不知疲倦的鬼在抢地。

“姜汤来了！”有人大喊。

两口大锅被抬到渠边，冒着滚烫白气。

沈砚抹了把脸上的泥水，走过去接过一碗，一口气喝到底，碗底沉着几片厚姜。

“明日完工，每户多领半斤大麦种。”

他把空碗递回去，声音哑但亮，“今晚加餐，县衙杀猪煮肉，送到工地。”

人群爆发出一声吼。

李老根接过姜汤，没喝，反倒把拐杖往地上一顿，扯开嗓子喊：“一锹泥，一口饭！一担土，一家暖！”

“一锹泥，一口饭！”

“一担土，一家暖！”

号子声炸开，压过了风声。

铁镐挥得更狠，扁担挑得更快，连老张都在木桩旁跳着脚打拍子。

沈砚回到水里，继续挖。

他的手早就磨破了，血混在泥水里看不出颜色。

可他知道，不能停。

上游的水越聚越多，拍打着临时垒起的土坝，发出“咚咚”的闷响。

那声音像是催命鼓。

“快！”他回头，“加宽出水口！不然水一冲，咱们全白干！”

周墨立即调人加固两侧堤岸，用沙袋压底，木桩钉牢。

林阿禾抱着工分册来回跑，记下每一队出工人数，手指冻得发紫也不停笔。

“大人！”

二牛突然喊，“土埂裂了！”

沈砚冲过去一看，果然，中间一道细缝正在渗水。

“就是这儿！”

他抄起铁镐，“所有人，集中凿这口子！三下为一轮，听我喊数！”