唐天河将丹妮丝推到前面，对于赛亚说：“问她，他们从哪里来，途中是否有人生病。”

经过以赛亚的反复逼问和恐吓，丹妮丝终于不情愿地承认，他们一个多月前从北边五大湖区的法国贸易站出发，沿河南下。

途中确实有几个猎人生病，发烧、出疹子，但他们以为是普通的热病，没有在意，甚至为了赶路，还曾靠近过一些印第安人的小营地换取补给。

真相大白。瘟疫确实是由法国人的队伍无意中带来的。切诺基人群情激愤，要求立刻处死丹妮丝等人祭奠死者。

“杀了他们！血债血偿！”

面对汹涌的复仇浪潮，唐天河站到了黑熊酋长和丹妮丝中间。

他看向黑熊：“酋长，杀了他们，瘟疫就会停止吗？死去的亲人就能复活吗？仇恨只会引来法国人更多的报复，流更多的血，让这片土地更加荒芜。”

他又转向脸色惨白却强作镇定的丹妮丝，用法语说：“丹妮丝小姐，你也看到了。你们的无意之举带来了毁灭。愤怒的切诺基人可以轻易杀死你们。

但死亡解决不了问题。你们毛皮公司的生意也将彻底断绝在这片土地。想想你的父亲。”

接着，他再次面对黑熊，声音沉稳有力：“仇恨让土地荒芜，而贸易能让所有人富足。我有一个提议。由我作为中间人，促成切诺基部落与丹妮丝父亲的公司达成协议。

划定猎场边界，公平交易毛皮。切诺基人获得急需的铁器、布匹、药品，甚至……用来保护自己的火器。

法国人获得稳定的、合法的皮毛来源。而我，圣龙商会，负责保障贸易路线的安全，并提供更多的医药援助，帮助部落度过这场灾难。”

篝火在夜晚熊熊燃烧，映照着三方代表神色各异的脸。

黑熊酋长沉默不语，眼神凌厉。丹妮丝被松了绑，坐在一旁，表情复杂地看着唐天河。白羽站在父亲身后，手按在刀柄上，警惕而审视。

谈判艰难而漫长。切诺基长老们要求严惩和巨额赔偿。

丹妮丝起初强硬，但在现实压力和唐天河的分析下，态度逐渐软化，她意识到这或许是挽回局面、甚至为父亲公司打开新局面的唯一机会。

“我们需要枪支，”黑熊酋长 finally开口，声音沙哑，“足够的枪，来保护我们的猎场不再被侵犯。”