熊启示意石河将短锄呈上。大长老拿起短锄，枯瘦的手指抚摸过光滑的木柄和冰冷的铁刃，他走到一块空地旁，示意一个强壮的族人用地上的石斧砍伐一丛坚韧的灌木根茎。

小主，

那族人奋力砍了十几下，才勉强砍断。 大长老又示意他用短锄试试。 只见铁刃飞舞，几下之后，灌木根茎便被轻易清理开来。

周围围观的青木族人发出一阵低低的惊叹声。他们或许与世隔绝，但却能最直观地感受到工具效率带来的差距。

大长老将短锄还给熊启，然后指向山谷东面一片更加开阔、但石块遍布、难以开垦的坡地，又指了指短锄，最后伸出五根手指。

石河紧张地翻译着长老的手势和简单的音节：“他好像说…那样的工具…五把…帮我们…清理那片石头地…”

熊启心中了然。青木氏看中了铁器的效率，他们愿意用更多的劳动力，来交换能极大提升生产力的工具。这是一种更深入的合作。

“可以。”熊启点头，又补充道，“我们还可以派工匠，教你们如何维护和打磨铁器。”

大长老闻言，浑浊的眼中闪过一丝真正的笑意。他缓缓点头，然后，做出了一个让所有青木族人都感到惊讶的举动。

他伸出手，指向山谷最高处那座最为宏伟、仿佛镶嵌在悬崖里的巨大岩洞，对熊启做了一个“请”的手势。

那是青木氏最神圣的祭坛和议事之所，从未有外人踏入。

熊启深吸一口气，知道这是一个标志性的时刻。

他抬步，跟随着大长老，走向那神秘的山洞。真正的面纱，或许即将揭开。