教皇利奥十世在惊惧之后，试图重拾“基督教世界守护者”的旗帜，呼吁新一轮十字军。

然而，响应者寥寥。

法兰西、英格兰等国王更关心自身利益。

红衣主教团中，已有人私下议论，是否应考虑承认现实，与东方帝国建立某种“教务关系”，以保全教会财产与影响力。

维也纳，霍夫堡宫。

查理五世面临登基以来最大危机。

东部边境直接暴露在明军兵锋之下，内部德意志诸侯借机要求更多自治权以换取支持。

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他与幕僚日夜商讨，是全力备战，还是尝试外交斡旋？或者，祸水西引，默许甚至暗中鼓励明军向法兰西方向施压？

巴黎，卢浮宫。

弗朗索瓦一世在最初的震惊后，露出了复杂的神情。

他严令加强南部边境防御，同时秘密召见熟悉东方的学者和商人，评估与大明的接触风险与潜在利益。

一个大胆而冒险的念头在他心中滋生：能否与这头东方巨龙，达成某种针对共同对手的默契？

里斯本与巴利亚多利德。

恐慌最为具体。

前往印度和美洲的船队出发频率陡然增加，携带的不再仅仅是货物，还有更多的士兵、火炮和筑城材料。

国王们下令，不惜一切代价巩固现有殖民地，并加速寻找新的、未被大明注意的资源和土地。

在欧洲的市井街巷，恐慌以更质朴也更危险的形式蔓延。

酒馆里充斥着“黄祸降临”、“巨龙吞世”的言论，针对犹太商人、阿拉伯学者甚至长相偏东方的无辜者的暴力事件时有发生。

但也有一些工坊主、学者，在极度震撼之后，开始偷偷搜集一切关于“东方奇技”的传闻，试图理解那些能飞翔、能爆炸的机器背后，究竟是什么样的知识。

而在大明本土，气氛宛如另一个世界。

七月十八，《京报》特刊《定西京大捷暨奥斯曼荡平专号》发行，顷刻售罄。

茶馆酒肆，人人争说“王帅破君堡”；街头巷尾，孩童嬉戏模仿“铁鸟轰城”。

一种混合了极致自豪、天命所归的狂喜与对未来无限憧憬的情绪，席卷全国。

商人们兴奋地计算着通往欧洲的新商路利润，读书人激昂地讨论着“日月所照，莫非王土”的儒家理想在新世纪的实现，就连普通农夫，也因“天朝威服万邦”而感到与有荣焉。

帝国如日中天，疆域之盛，声望之隆，旷古绝今。

然而，在国务院那间可俯瞰京城灯火的书房里，陆仁独自站在窗前，手中是欧洲局势的密报和国内舆情汇总。

“扩张的狂欢之后，必是治理的漫漫长夜。”

他走到书桌前，铺开纸张，提笔写下标题：《关于巩固新拓疆域与构建长远国际秩序之刍议》。第一行便是：“夫天下之大，非一法可治；疆域之广，非一策可安。今之势，当外示以威，内修以文，强干弱枝，缓进深耕……”

历史的洪流，在君士坦丁堡陷落的轰鸣中，冲破了旧有的堤坝，正奔向一片未知的海洋。

东方帝国的巨轮，已驶入最深最广的水域，前方，是无限可能。

（注：所谓羁縻，“羁”就是用军事和政治的压力加以控制，“縻”就是以经济和物质利益给以抚慰， 即在少数民族地区设立特殊的行政单位，保持或基本保持少数民族原有的社会组织形式和管理机构，承认其酋长、首领在本民族和本地区中的政治统治地位，任用少数民族地方首领为地方官吏，除在政治上隶属于中央王朝、经济上有朝贡的义务外，其余一切事务均由少数民族首领自己管理。）