“三柱，上回你姐来拿狗崽，我没报警。”杨振庄的声音不高，在雾气里传出去，“这回你进我的林子套狍子，你知道这是啥？”

刘三柱低着头不说话。他身后那瘦高个又开始往后缩，矮胖子这回没拔刀，两只手垂在身侧，指头微微发抖。

杨振庄没有再多说。他转身走到沟口的空地边，从怀里掏出一支哨子，吹了三声。哨声尖利，在雾气里穿出去很远，林场的方向传来几声回应——是林场派出所的人到了。

两个穿制服的人从雾里走过来，肩上挎着枪，手里拿着本子。杨振庄指着地上的套索和那只狍子：“偷猎，人赃俱获。”

刘三柱被铐住双手的时候抬起了头，盯着杨振庄，眼睛里全是血丝，脸上涨得通红：“杨振庄，你不是人！我姐是你三嫂，我是你亲戚，你至于吗？”

杨振庄站在他对面，雾气在他和派出所的人之间流动着，把他的脸遮得半明半暗。他看着刘三柱被铐住的双手，一字一句地回他：“偷猎是犯法。谁来都一样，我不能护短。”

刘三柱被带走的时候还在骂，声音越来越远，最后被雾气吞没了。那三个跟他一起来的人被派出所带回去做笔录，一个个低着头，缩着肩膀，跟在制服后面像一串被霜打了的茄子。

狍子被解开了套索，孙铁柱抱着它检查了一下伤腿，皮外伤，没有伤到筋骨。赵老蔫从怀里掏出一把草药嚼碎了敷在伤口上，又用布条缠了一圈，然后把它放了。狍子站起来，一瘸一拐地跑了两步，回头看了一眼，又继续跑，钻进灌木丛里不见了。

杨振庄站在沟口的雾气里，看着狍子消失的方向，什么也没说。

当天傍晚，三嫂跪在杨振庄面前。

她是跑着来的，围裙都没解，跑得头发都散了，额头上沁着一层汗珠子。她从屯子口一路跑到杨振庄家门口，喘着气推开门，看见杨振庄正蹲在院子里修狗窝的顶棚，手里攥着一把铁锤。她扑通一声跪在了院子中央的青砖地面上，膝盖磕在砖缝上，发出一声闷响。

“老四，”她的声音又哑又颤，“三柱他糊涂，他不是故意跟林场对着干的，他就是想弄几个钱……你饶了他这回，求你了。”

杨振庄把铁锤搁下，站起来，走到三嫂面前。三嫂跪在地上，低着头，肩膀一抖一抖的，手撑着青砖地面，指甲缝里嵌着泥。他没伸手去拉她，只是蹲下身子，跟她平视着。

“三嫂，”他的声音不高，“你跪我这一次，往后就再也没人怕你了。”

三嫂的肩膀猛地抖了一下，不抖了。她慢慢抬起头看着杨振庄，脸上还挂着没干的泪痕，可眼神里的那层慌乱的、乞求的东西被这句话击穿了。她跪在那里，撑着地面的手指慢慢蜷起来，攥成拳头，然后又慢慢松开。

杨振庄站起来，把铁锤放回工具箱里：“三柱的事，法律说了算。偷猎就是偷猎，我拦不住。可你是我三嫂，是自家人。你不能跪我，跪了就没法站着了。”

三嫂撑着地面慢慢站起来，膝盖上沾着青砖缝隙里的灰和细土，她用手拍了拍，拍不掉，又拍了两下，也拍不掉。她站在院子里，围裙角被她攥得皱巴巴的，攥了很久，然后松开，转身走出了院门。

她走了。围裙角在身后飘着，步子比来的时候慢了一些，可她没有再回头。