第六个节目：榛子开口赛。

刘三柱端着那盆开口笑走上舞台。

盆是翠花坊车间那个搪瓷盆，边角磕掉两块瓷，露出生锈的铁皮。

他把盆搁在台中央。

“报名。”他开口，嗓门有些发紧，“谁报名？”

台下没人应。

刘三柱把围裙边攥进手心里。

“俺报！”李大丫从人群里挤出来，蹬蹬蹬跑上舞台。

她把麻花辫甩到背后。

“三柱舅，咋比？”

刘三柱愣了。

他看看李大丫，又看看那盆开口笑。

“……比谁吃得快。”

李大丫把袖子一挽。

“中！”

刘三柱从盆里抓起一把榛子，搁在台板上。

“预备——开始！”

李大丫抓起一颗榛子，指甲一掐，壳儿裂开。

她把仁儿扔进嘴里。

嚼了三下。

咽下去。

第二颗。

第三颗。

第四颗。

台下的孩子们炸了锅。

“李大丫加油！李大丫加油！”

李大丫把第十颗榛子咽下去，站起来，拍拍手上的壳屑。

“三柱舅，俺赢了没？”

刘三柱把那盆开口笑端起来。

“……赢了。”

他把盆递给她。

“奖品是这一盆。”

李大丫抱着那盆开口笑，咧嘴笑了。

“三柱舅，俺明年还来！”

她蹬蹬蹬跑下舞台。

刘三柱站在舞台中央，望着她跑远的背影。

他把围裙边松开了。

第七个节目：合唱《在希望的田野上》。

靠山屯小学合唱队，二十三个孩子，最大的十二岁，最小的七岁。

继业站在第一排正中间，小脸绷得紧紧的。

音乐是赵铁柱用唢呐伴奏的。

孩子们开口。

“我们的家乡——”

“在希望的田野上——”

“炊烟在新建的住房上飘荡——”

“小河在美丽的村庄旁流淌——”

台下有人跟着唱。

唱的人越来越多。

最后变成全场大合唱。

杨振庄站在舞台侧边，把那根鹰杆攥进掌心里。

他没唱。

他把那根鹰杆攥得很紧。

很紧。

第八个节目：秧歌大联欢。

三嫂刘翠花头一个跳上舞台。

她把红绸子往腰间一系，迈左腿，扭腰，甩绸子。

红绸子在灯光下划出一道金红色的弧线。

刘三柱跟在他姐后头。

他把红绸子系反了。

可他迈左腿，扭腰，甩绸子。

红绸子在空中划出一道歪歪扭扭的弧线。

歪歪扭扭。

可那是弧线。

王老好媳妇、刘大嫂、张寡妇、李大丫、二道沟的三个年轻媳妇——

一个接一个跳上舞台。

猎队的徒弟们跳上舞台。

二道沟、西沟屯、北坡屯的乡亲们跳上舞台。

杨振庄站在舞台侧边，把那根鹰杆扛上肩。

他没跳。

他把继业抱起来，让他骑在自己脖子上。

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继业骑在爹脖子上，小手攥着爹的帽耳朵。

他望着台下那片红绸子的海洋。

红绸子在灯光下翻飞，像正月十五炸开的烟花。

“爹，”他低下头，趴在爹头顶，“明年咱还办联欢会不？”

杨振庄没答。

他把儿子往上托了托。

“……办。”

继业把小脸埋在爹头顶。

他没再问。

晚九点半，联欢会在秧歌大联欢的锣鼓声中落幕。

人群渐渐散去。小学操场上剩下一地瓜子壳、糖纸、踩扁了的烟头。

若兰蹲在舞台边，把经费账目又对了一遍。

“爹，”她站起来，“一百二十块，还剩八块六。”

杨振庄点点头。

“留着明年用。”

若兰把那八块六毛钱叠好，塞进账本封皮里。

杨振庄一个人站在舞台中央。

那三面红旗拼成的背景板还在。左面“好好学习”，右面“天天向上”，中间那颗最大的五角星，被灯光照得金灿灿的。

他把那根楸木鹰杆戳在台板上。

蹲下身子。

从兜里掏出那封周校长亲笔写的录取通知书。

他把信展开，用一块土坷垃压住边角。

“老蔫叔，”他开口，“今儿个联欢会，孙铁柱讲的那个瞎话儿，你听着没？”

风从北边吹来。

信纸边角簌簌响。

他把土坷垃又压紧了些。

“他讲的是你。”

他顿了顿。

“大伙儿都记着你。”

风停了。

他把信纸叠好，塞回内兜。

站起来。

把鹰杆从台板上拔起来。

扛上肩。

走了两步，停下来。

没回头。

“老蔫叔，明年的今儿个，俺还在这儿。”

他走进夜色里。

正月十六，天放晴了。

阳光照在翠花坊结了冰溜子的铁皮屋顶上，照在榛子林白皑皑的雪冠上，照在老槐树下那排红灯笼上。

三嫂刘翠花站在车间门口，把那根红绸子从腰间解下来。

绸子甩了一晚上，边角磨毛了。

她把绸子叠好，搁进围裙兜里。

“三柱，”她没回头，“你那两根红绸子呢？”

刘三柱从炒锅边探出头。

“姐，俺收起来了。”

“收哪儿了？”

刘三柱没答。

他把炒锅的火封上，从车间门后的钉子上摘下那条洗得发白的围裙。

围裙叠得方方正正。

他解开围裙，从夹层里掏出那两根红绸子。

红绸子叠得比围裙还方正。

三嫂看着他。

四十四岁的弟弟，鬓角也见白了，低头时能看见后脑勺那撮压不下去的旋。

她把围裙边攥进手心里。

“三柱，”她开口，“你留着。”

刘三柱抬起头。

“姐……”

“留着。”三嫂把围裙边松开，“明年正月十五，咱还扭。”

刘三柱把那两根红绸子攥进掌心里。

攥了很久。

“……中。”

正月十八，若菊要回省城了。

继业抱着四姐的帆布包，吭哧吭哧送到屯子口老槐树下。

他把包递给四姐，仰着小脸。

“四姐，你啥时候再回来？”

若菊蹲下身子。

“暑假。”

“暑假还有好几个月呢。”继业把小眉头拧成一团，“那俺想你咋整？”

若菊想了想。

她从帆布包里掏出那个小本子，撕下一张空白页，从兜里摸出那半截铅笔。

刷刷刷写了一行新算式。

她把纸条叠好，塞进继业手里。

“继业，你把这道题做了。”

继业捧着那张纸条，像捧着件易碎的宝贝。

他使劲点头。

“俺一定做对！”

若菊站起来。

她把帆布包背上肩，上了班车。

车开出屯子口，扬起一路雪尘。

继业站在老槐树下，把那张纸条展开。

他不认得那行新算式。

他把纸条叠好，塞进贴身内兜里。

和孙铁柱叔讲的那个瞎话儿并排放着。

和正月十五那声唢呐吹出的鹰唳并排放着。

和三娘那根甩得比谁都高的红绸子并排放着。

他把内兜按了按。

“四姐，”他没出声，在心里说，“俺一定做对。”

风从北边吹来。

老槐树的枝丫呜呜咽咽响着。

他把小脸埋进棉袄领子里。

站了很久。