“俺姐说，等俺再干两年，给俺说门亲。”
他声音发哽。
“老蔫叔，俺这辈子，头一回觉着……活着有点意思。”
风从北边吹来，把他的声音送出很远。
三嫂刘翠花站在人群外，隔着二十步远，望着弟弟的背影。
她把围裙边攥进手心里。
攥了很久。
没上前。
杨振庄把继业抱起来，让他骑在自己脖子上。
继业攥着那根鹰杆，杆头戳着天。
“爹，”他低下头，趴在爹头顶，“老蔫爷爷能听见俺们说话不？”
杨振庄没答。
“能。”王建国在旁边说。
继业眨巴着眼睛。
“那他为啥不答应？”
王建国没答。
孙铁柱闷声闷气：“他答应了。”
继业四处张望。
“俺咋没听见？”
孙铁柱指着那棵老榆树。
“你听。”
继业竖起耳朵。
风从北边吹来，穿过发了新芽的枝丫，呜呜咽咽的。
像谁在远处应了一声。
继业把小脸埋在爹头顶。
他没再问。
晌午，老榆树下起了灶。
王老五从西沟屯背来一口大铁锅，赵铁锤从北坡屯扛来一捆干柴。李二虎把带来的猪头肉切成薄片，孙铁柱不知从哪儿变出一兜子新摘的山野菜。
杨振庄蹲在灶边，往锅里添水。
继业蹲在他旁边，往灶膛里添柴。
火苗子蹿起来，被风抽得呼呼山响。
“爹，”继业把一根柴火折成两截，“老蔫爷爷活着那会儿，最爱吃啥？”
杨振庄想了想。
“野猪肉炖粉条。”
“那今儿个咋没有？”
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杨振庄没答。
孙铁柱在旁边闷声闷气：“野猪肉，得进山打。今儿个是老把头忌日，猎队不杀牲。”
继业把小眉头拧成一团。
“那老蔫爷爷吃不着了？”
孙铁柱没答。
王建国把那只小鹰从臂上接下来，搁在鹰架上。
“能吃着。”他说，“心里有，就能吃着。”
继业低下头，把灶膛里的柴火又往里推了推。
他没再问。
锅里的水开了。
杨振庄把山野菜下进锅里，煮了一锅清汤。
没有油星，没有肉片。
他盛出第一碗，搁在老榆树根边。
“老蔫叔，”他开口，“吃吧。”
风从北边吹来。
碗里的清汤泛起细密的涟漪。
杨振庄蹲在树边，等那碗汤凉透。
继业蹲在他旁边，也等。
汤凉透了。
杨振庄把碗端起来，把汤洒在树根边。
继业看着那碗汤渗进黑土里，一滴不剩。
他忽然开口。
“爹，俺想拜老蔫爷爷当师傅。”
杨振庄愣了一下。
“老蔫爷爷不在了。”
“那俺拜他当师傅。”继业把小脸绷紧，“老蔫爷爷教过孙铁柱叔，孙铁柱叔可以教俺。”
他顿了顿。
“俺爹说过，老蔫爷爷那辈人，把规矩传下来了。俺这辈人，得接着传。”
杨振庄看着儿子。
六岁的娃，穿件白布小褂，扣子系歪了一颗，肚皮鼓鼓的。
可那眼神——
他忽然想起老蔫叔临走那几天，攥着继业的手，说“这孩子眼神像你”。
他那时候不懂。
现在他懂了。
老蔫叔说的不是眼神。
是那股劲儿。
他站起来。
“铁柱。”
孙铁柱从树根边站起来。
“振庄哥。”
“继业要拜老蔫叔当师傅。”杨振庄看着他，“你替老蔫叔收这个徒弟。”
孙铁柱愣住了。
他看看杨振庄，又看看那个六岁的娃。
娃站在榆树下，把那根鹰杆抱在怀里，杆头戳着地。
他把鹰杆攥得紧紧的。
孙铁柱蹲下身子。
“继业，”他闷声闷气，“你知道拜师傅是啥意思不？”
继业点头。
“俺爹说，拜了师傅，师傅教啥俺学啥，师傅让干啥俺干啥。”
他顿了顿。
“俺爹还说，师傅老了，俺得养师傅。师傅走了，俺得给师傅送终。”
孙铁柱没说话。
他看着这个六岁的娃。
娃的眼睛黑亮亮的，里头盛着满满当当的认真。
“中。”孙铁柱站起来，“俺替老蔫叔收你。”
他转过身，对着那棵老榆树。
“老蔫叔，您瞅见了。”
他声音发哽。
“俺给您收了个小徒弟。六岁，眼神像您。”
他顿了顿。
“您那套看蹄印的本事，俺只学了七成。俺教他七成，他长大了自己琢磨，能把剩下的三成补上。”
风从北边吹来。
老榆树的枝丫呜呜咽咽响着。
像谁在远处笑了一声。
继业跪在老榆树下，磕了三个头。
第一个头磕下去，额头沾了黑土。
“老蔫爷爷，俺给您磕头了。”
第二个头磕下去，土沾了脑门。
“俺爹说，您守了一辈子林子。俺长大了，也守林子。”
第三个头磕下去，土沾了鼻尖。
“您那根鹰杆，俺替您传下去。”
他爬起来，把那根楸木鹰杆抱进怀里。
杆太长了，他抱着费劲。
可他把杆抱得紧紧的。
孙铁柱蹲下身子，把那根鹰杆从继业手里接过来。
他摸到榫头处那道细密的裂纹。
那是老蔫叔年轻时留下的。
他爹重新打了榫头，用砂纸打磨了三天。
他把鹰杆放回继业怀里。
“继业，”他闷声闷气，“这根杆，往后是你的了。”
继业把鹰杆抱紧。
“俺替老蔫爷爷守着。”
王建国蹲在旁边，把那只小鹰从架上接下来。
他走到继业跟前，蹲下身子。
“继业，这鹰，你摸摸。”
继业伸出手，把掌心贴在鹰的胸羽上。
羽毛柔软，温热，覆着底下突突的心跳。
鹰歪着头看他。
琥珀色的眼珠缓缓转动。
“它认你不？”王建国问。
继业摇摇头。
“它只是还没想好往哪飞。”他把手收回来，“老蔫爷爷说的。”
王建国愣了一下。
他把鹰架上肩。
“你老蔫爷爷说的话，你都记着？”
继业点头。
“记着。”
他顿了顿。
“俺爹说，老蔫爷爷传下来的规矩，不是光背下来就够的。”
他仰着小脸。
“得有人接着念。”