“杨总把头，三柱那人俺清楚！他偷过俺家的鸡，赌钱欠过俺爹的债，去年还跟黄老板那帮人不清不楚！这样的人，能入社？”

孙铁柱蹲在墙角，闷声闷气：“俺也听说了。三柱在县城混了十来年，名声早就臭了。咱合作社这几年好不容易立起口碑，让他入社，外头人咋说？”

王建国没说话，脸色也不好看。

杨振庄把搪瓷缸端起来，茶凉透了，他喝了一口。

“三柱入社，是翠花婶儿提的。”他放下缸子，“翠花婶儿说，她愿意拿自己的股份给三柱担保。”

屋里静了一瞬。

李二虎张了张嘴，把话咽回去了。

孙铁柱把头低下去，盯着自己的鞋尖。

王建国把烟点着，抽了一口，又掐灭了。

三嫂刘翠花站在门口，围裙还系着，手上沾着榛子面的白印子。

她没进来。

“老四，”她开口，声音不高，“俺知道三柱以前不是东西。”

她顿了顿。

“可俺也以前不是东西。”

屋里没人吭声。

“俺以前造过若梅的谣，跟老四闹过，跟婆婆顶过嘴，全屯子的人看见俺都绕道走。”三嫂把围裙边攥进手心里，“老四给俺机会，翠花坊用俺的名字挂牌子，俺才有今天。”

她抬起头。

“三柱是俺兄弟。俺能改，他也能改。”

杨振庄把搪瓷缸放下。

“三嫂，”他说，“三柱入社的事，理事会投票。”

三嫂看着他。

“你投赞成还是反对？”

杨振庄没答。

他把那份入社申请表从抽屉里拿出来，搁在桌上。

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“我投弃权。”

三嫂愣了一下。

“老四，你……”

“三柱入社，得靠他自己。”杨振庄看着那张表，“你给他担保，他记你的好。理事会投票通过，他记合作社的好。我投弃权——”

他顿了顿。

“他记自己该好好干。”

三嫂低下头。

她把围裙边松开了。

“……中。”

理事会投票那天，刘三柱在合作社门口蹲了一整天。

他没进去，就那么蹲在墙根，把棉袄领子拢得紧紧的，盯着那扇半掩的木门。

李二虎进去的时候瞪了他一眼。

他没躲，也没吭声。

孙铁柱进去的时候没看他。

他把头低下去，盯着自己的鞋尖。

王建国进去的时候在他旁边站了一会儿。

他抬起头。

“建国哥……”

王建国没说话。

他把烟盒掏出来，抽出一根，递给刘三柱。

刘三柱接过烟，手抖得厉害，划了三根火柴才点着。

王建国蹲在他旁边，也点了一根烟。

“三柱，”他望着那扇木门，声音不高，“俺爹说过一句话。”

刘三柱等着。

“人这辈子，走错道不可怕。可怕的是走错了，还觉着自己是对的。”

他顿了顿。

“你觉着自己以前对不对？”

刘三柱把烟头在鞋底碾灭。

“不对。”

“往后呢？”

刘三柱没答。

他把碾灭的烟头攥在掌心里，攥了很久。

“……往后，俺走正道。”

王建国站起来。

他把烟盒揣回兜里，推开门，走进会议室。

刘三柱还蹲在墙根，把那截碾灭的烟头攥在手心里，攥得掌心都出了汗。

他等了一个时辰。

两个时辰。

三个时辰。

日头从东边挪到头顶，又从头顶挪到西边。翠花坊的炒锅歇了，榛子林的麻雀归巢了，暮色把靠山屯染成一片温柔的橘红色。

会议室的门推开了。

三嫂刘翠花走出来。

刘三柱腾地站起来。

“姐……”

三嫂没说话。

她走到他面前，把那张盖了红章的入社申请表拍进他怀里。

“明儿个卯时，到养殖场报到。”

刘三柱捧着那张表，手抖得像风中的树叶。

他把表贴在胸口，贴着那颗突突乱跳的心。

“姐……”他声音发哽，“俺……”

三嫂没看他。

她转过身，往翠花坊走。

走了两步，停下来。

“三柱，”她没回头，“俺跟娘说过了。”

刘三柱愣住了。

“娘临咽气那几天，俺没赶上。”三嫂的声音很轻，轻得像落在暮色里的雪沫子，“今儿个入社的表批下来，俺在娘坟前烧了一份。”

她顿了顿。

“娘能看着你。”

刘三柱捧着那张表，跪在暮色里，跪了很久。

刘三柱入社第七天，出了事。

那天早上，他照例卯时到养殖场报到。王建国给他安排的活儿是清扫鹿舍、添草料、观察鹿群健康状况。活儿不重，他干得认真，连墙角那摊陈年积粪都铲得干干净净。

王建国检查完鹿舍，难得点了点头。

“行，明儿个可以进鹿圈跟老李头学喂料了。”

刘三柱咧嘴笑了，露出一口被烟熏黄的牙。

“建国哥，俺肯定好好学！”

变故出在晌午。

二道沟的李老闷带着三个人，堵在养殖场门口。

李老闷是李二虎的本家堂叔，六十来岁，瘦得像根干柴棍，说话却冲得像炮仗。

“刘三柱！你给我滚出来！”

刘三柱从鹿舍探出头，脸白了。

“老闷叔……”

“谁是你叔！”李老闷往前逼了一步，“你欠我那一百二十块赌债，啥时候还？”

刘三柱张了张嘴。

“老闷叔，那钱俺早还了……”

“还了？”李老闷从怀里掏出一张皱巴巴的借条，“你瞅瞅，这是你按的手印不？”

刘三柱凑近看了一眼，脸更白了。

手印是他的，日期也对得上。

可那钱，他明明三年前就还了。

“老闷叔，俺真的还了！那年腊月俺去你家，把钱当面交给你……”

“放屁！”李老闷把借条拍得啪啪响，“我啥时候收过你的钱？你当着大伙儿的面说清楚！”

养殖场的工人们围了上来。

李二虎从人群里挤出来，脸色铁青。

“三柱，你欠俺叔的钱，到底还了没？”

刘三柱急得满头大汗。

“二虎哥，俺真还了！俺娘生病那年，俺把攒的二百块钱分三份，一份还老闷叔，一份还西沟屯王麻子，一份给俺娘抓药。俺娘临咽气那几天，还念叨这事……”

李二虎没说话。

他转过身，看着李老闷。

“叔，三柱他娘是前年腊月没的。”

李老闷愣了一下。

“那……那又咋样？”

“他娘没那年，三柱在县城工地扛水泥，一个月挣四十。他欠你那钱是前年三月还的，那会儿他刚从工地结了一百五的工钱。”

小主，

李老闷的脸白了。

“你……你咋知道？”

李二虎没答。

他把那张借条从李老闷手里抽出来，撕成两半。

撕成四半。

撕成八半。

碎纸片从他指缝里飘落，在暮色里打着旋儿。

“叔，”他声音不高，却一字一顿，“三柱以前不是东西，俺知道。可你拿死人钱做文章，还要脸不？”

李老闷的脸红得像猪肝。

他张了张嘴，想说什么，又咽回去了。