城堡另一侧，光线昏暗的房间里弥漫着浓重的药味和一种若有似无的、令人不安的腥甜气息。

“咳……咳……咳……”剧烈的、仿佛要将肺都咳出来的喘息声打破了室内的沉闷。

莫顿子爵裹着厚厚的天鹅绒毯子，瘫坐在一张宽大的扶手椅里，脸色是一种不健康的灰败，只有颧骨处透着两抹病态的潮红。

侍立在一旁、穿着白袍、戴着厚厚眼镜的首席医师法比安立刻上前一步，手里端着一杯清水：“子爵大人，您感觉怎么样？喝点水顺一顺。”

莫顿子爵艰难地摆了摆手，推开杯子，喘息稍定，声音嘶哑而急切地问道：“……咳……最近的情况……怎么样？有什么……进展吗？”

法比安医师放下水杯，推了推鼻梁上那副厚厚的镜片，语气平板而专业：“回禀子爵大人，目前仅存的八名实验体，生命体征都还算稳定。灰岩堡这边的‘七号’，适应性甚至超出了预期。但是……”

他顿了顿，看了一眼子爵的脸色，才继续道：“之前从黑市重金购得的那一批龙血，已经彻底耗尽。没有新的龙血注入，所有的强化和融合实验都不得不暂时停滞。”

“龙血……”莫顿子爵浑浊的眼睛里闪过一丝狂热的光芒，他猛地又咳嗽了几声，用手帕捂住嘴，缓过来后，声音带着一种压抑的兴奋，“咳……龙血不用担心！王都那边传来的消息……阿斯塔尔大将军……咳……在北境宰了一头白龙！很快，最强大、最新鲜的龙血就会出现在拍卖会上！”

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他的呼吸因为激动而变得有些急促，眼中闪烁着志在必得的光芒：“正好…咳…黑荆棘伯爵府上送来请柬，邀我前往王都一叙，说是有‘关乎北境未来与家族福祉’的要事相商。哼，倒是凑巧……等到了王都，正好一并处理龙血之事。”

法比安医师那张布满皱纹的脸上看不出太多情绪，他只是微微颔首：“如果有充足且高品质的龙血供应，按照目前的实验数据和模型推算，理论上…最快一年内，我们或许就能得到第一个成功的、稳定的‘成果’。”

“一年……”莫顿子爵喃喃重复着这个时间，灰败的脸上终于焕发出一种近乎狰狞的生机，他枯瘦的手紧紧攥成拳头，“好……好啊！咳……咳……我终于……终于等到了……”

又是一阵撕心裂肺的咳嗽过后，他仿佛被抽空了所有力气，瘫软在椅子里，剧烈地喘息着。

法比安补充一句：“当然，这只是理论上的最佳情况。前提是龙血的品质足够高，并且实验体……”

他说到这里停顿了一下，“……能持续承受下去。”

“嗯……”莫顿子爵疲惫地闭上眼睛，挥了挥手，声音变得极其虚弱：“……既然现在……暂时没了龙血……你也……辛苦了这么多年……就先好好休息几天吧……去吧……”

“是，子爵大人。请您务必保重身体。”法比安医师躬身行礼，脚步无声地退出了这间充满病态与野味的房间。

房门轻轻合上，将内里的咳嗽声与沉重的期望一同隔绝。