于是，这些人勾结在一起，趁着皇帝病重、前线战事吃紧之际，射出了这致命的暗箭。

前线的荷兰舰队炮火再猛，他尚有靖海炮与水师战船可以应对。可来自后方的政治弹劾，却能轻易动摇他的根基。

皇帝本就对他心存猜忌，如今病重之际，判断力难免受影响，若真信了这弹劾之言，收回他的兵权，那么之前所有的努力都将付诸东流，东南海疆也将彻底沦陷。

“国公，要不要立刻派人回京城辩解？”影问道，眼中带着担忧。

沈砚摇了摇头，将密信揉成一团，扔进了船舱角落的火盆中。火焰瞬间将信纸吞噬，化作一缕青烟。

“辩解无用。”沈砚语气平静，却带着一股不容置疑的坚定，“如今之计，唯有速战速决，在皇帝做出决断之前，击退荷兰舰队，用实打实的战功，粉碎这些污蔑之言。”

他走到船舱门口，推开舱门，夜色中的大海波涛汹涌，远处隐约可见荷兰舰队的灯火。海风呼啸，仿佛夹杂着战场的厮杀声与京城的阴谋诡计。

沈砚深吸一口气，眼中闪过一丝决绝。前方是船坚炮利的外敌，后方是暗箭伤人的政敌，他此刻正站在悬崖边上，退一步便是万劫不复。

“传令下去，船队加速前进，明日清晨，抵达厦门外海，准备决战！”沈砚的声音在夜色中响起，带着一股一往无前的气势。

“遵令！”甲板上的士兵齐声应道，声音响彻夜空。

船队划破海浪，朝着厦门方向疾驰而去。沈砚站在甲板上，望着漆黑的海面，心中清楚，这场决战，他不仅要战胜荷兰舰队，还要战胜背后的政治黑手。唯有胜利，才能证明自己的清白，才能保住东南海疆，才能在这盘错综复杂的棋局中，继续走下去。

决战前夜的海面，看似平静，实则暗流涌动。荷兰舰队的炮火已经对准了厦门港，而京城的弹劾奏章，也正躺在皇帝的病榻旁。沈砚手中握着的，是仓促组建的新式炮队与残破的水师，面对的，却是内外双重的致命危机。

这场仗，他输不起。