陈文强皱眉。

他立刻想起年小刀的那封信——“有人要动陈家的根”。

如果真的有人想对陈家下手，在路上截了这批军需物资，是最直接的办法。军需延误，是要杀头的。到时候陈家不但拿不到后续订单，还会背上通敌的嫌疑。

“铁柱，”陈文强忽然开口，“今晚就出发。”

“啊？”

“不等明天了，现在就装车，走山路绕到大同，再从大同出关。”

赵铁柱犹豫了一下，咬牙点头：“行，听东家的。”

半个时辰后，二十二辆大车悄无声息地离开了客栈，在夜色中拐上了通往大同的山路。陈文强走在车队中间，骑着一匹枣红马，手按在腰间那把年小刀送的短刀上。

月光很淡，山路崎岖不平，车轮碾过碎石，发出刺耳的声响。陈文强总觉得黑暗中有人在窥视，但环顾四周，什么也看不到。

走了大约两个时辰，前方忽然传来一声尖锐的口哨。

“停！”赵铁柱勒住马，脸色大变。

陈文强策马上前，借着月光，看见前方的山路上横着几棵砍倒的大树，将路堵得严严实实。树后面，影影绰绰站着二三十个人影，手里都拿着家伙。

“此路是我开，此树是我栽——”一个粗犷的声音从人影中传来，带着几分戏谑。

还没等对方说完，陈文强忽然从马背上摘下一个小布袋，抽出火折子点燃了袋口的引线，猛地朝前方扔了过去。

布袋在空中划过一道弧线，落地时发出一声闷响，随即浓烟滚滚，裹着刺鼻的气味弥漫开来。

“咳咳咳——这是什么鬼东西！”

“烟里有毒，快退！”

人影慌乱起来，咳嗽声、骂声响成一片。陈文强趁机大喊：“铁柱，搬树开路！快！”

赵铁柱带着七八个壮汉冲上前，将挡路的树干搬到路边。陈文强又扔出两个布袋，浓烟彻底封住了马匪的视线。等烟雾稍稍散去，陈家的车队已经冲过了关卡，消失在山路的拐角处。

“他娘的！”马匪头领从烟雾中钻出来，满眼泪水，指着车队消失的方向，“给老子追！”

旁边一个小喽啰拽住他：“大哥，算了吧。那车队插着怡亲王的旗号，真要劫了，朝廷可饶不了咱们。”

马匪头领犹豫了一下，狠狠啐了一口：“有人出钱让咱们截这批货，又不是白干。”

“可这活儿烫手啊。”小喽啰压低声音，“出钱的那位自己不敢露脸，让咱们当刀使。真出了事，他拍拍屁股不认账，咱们脑袋可就没了。”

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马匪头领沉默了一会儿，终是泄了气，一挥手：“撤。”

陈文强在客栈里的判断没有错。

就在他连夜离开宣化府的同一时间，京城，御史孙嘉淦的书房里，一封弹劾奏折已经写好了。

孙嘉淦是个清官，这一点连雍正帝都承认。但他也是个固执的人，固执到近乎偏执。他看不惯商贾之家结交权贵，看不惯暴发户般的陈家短短数年就富可敌国，更看不惯怡亲王与一个商帮走得如此之近。

“臣闻山西商民陈文强等，以煤业起家，结交权贵，横行市井……”孙嘉淦念着奏折上的字句，微微皱眉。他不太