辽东虽暂平，然高句丽终是心腹之患。

苏定方将赴西域，辽东亦需一镇得住场之人。

“薛仁贵，”李治唤道。

“末将在！”薛仁贵立时出列，躬身一礼，声若洪钟，压抑不住激动。

李治视其锐气之面庞，微微一笑：“朕观你，闻战则喜，壮志可嘉。辽东之地，苏将军未尽之事宜，便由你接手。擢你为右领军卫大将军，镇守辽东。

为朕守好东大门，莫教高句丽再起波澜。”

这天降之喜砸得薛仁贵几欲晕眩，他猛抬头，眼中狂喜光芒迸射，声因激动微颤：“末将薛仁贵，领旨谢恩，必不负陛下重托，定当竭忠尽智，镇守辽东，扬大唐天威！”

看着薛仁贵激动领命、苏定方沉稳受任，李治心中稍宽。

西有苏定方荡平贺鲁，东有薛仁贵镇守辽东，朝中有武后操持迁都……帝国似正自废王立武的动荡中走出，迈向更广阔的天地。

他望向殿外，长安城天空依旧阴沉，然相像着东都洛州的朝阳，似已在遥远的地平线上，透出第一缕微光。

薄暮晨光，唤醒了紫宸宫阙。

阙外重檐庑顶直刺苍穹，金碧流辉。

然这煌煌气象之下，暗流涌动，难以言喻。

天边朝霞如凝血，映着宫城深处一片死寂的寝殿——天子李治沉疴缠身，已多日未曾真正临朝。