武则天连忙用力握住他无力的手，既是安抚，也是支撑。

她继续道，语气沉稳却带着凝重：“此事关乎国本，河源若失，关中震动，臣妾不敢专断。

陛下看……当以何人为将，可御此强虏，稳住阵脚？” 她深知，越是这种关乎对外战争、军队调动的核心军政大事，越需彰显天帝的权威，尤其是在这内外交困、人心浮动、且她以皇后身份执掌国政的特殊时期。

任何看似越权的举动，都可能被潜在的政敌攻讦为“牝鸡司晨”，引发不可测的政治风暴。

李治定定地看着她，目光又移向那份军报，嘴唇翕动良久，枯瘦的手指无意识地在锦被上划动着。

终于，他耗尽力气般，从喉咙深处挤出几个模糊却足以辨认的音节：“黑……齿……常之……此……人可……”

武则天心中一定，黑齿常之，虽是百济降将，却对大唐忠心耿耿，作战勇猛，经验丰富，且对吐蕃战法有所了解，确是目前局势下最合适的人选。

她立刻点头，“陛下圣明，黑齿常之确为良将，堪当此任。”

她随即唤来候在殿外的中书舍人，就在李治的病榻前，口授敕令，字字铿锵：“速传旨，加授左武卫将军黑齿常之为河源军副大总管，总揽河源一切防务，授以便宜行事之权，务必整饬兵马，稳住阵脚，将吐蕃大军拒于国门之外，若有怯战畏敌者，可先斩后奏。”

看着中书舍人领命，躬身疾步退出殿外，武则天紧绷的心弦稍稍松弛了一分，但眉宇间那深锁的忧色却并未散去。