前线失利的军情，如同着了火的羽毛，日夜不停传入东都洛阳宫城。

娄师德时任河源军使，面对吐蕃蓄谋已久、气势如虹的猛攻，仓促应战下初战失利，折损了不少兵马，不得不退守鄯州（今青海乐都），凭借湟水天险，苦苦支撑，告急文书一封比一封言辞恳切。

消息传至中枢，朝野震动，本就因天灾而惶惶的人心，更添了几分对战争的恐惧。

武则天拿到这份沾着烽火气息的紧急军报，在摇曳的烛火下反复看了三遍，每一个字都如同重锤敲在心上，指尖微微发凉。

她没有立刻召见宰相商议，而是紧紧攥着军报，径直来到了李治的寝殿。

屏退左右后，她独自坐在榻边，静静地等待着，仿佛只有在这里，才能汲取到做出重大决断的合法性。

直到李治从一阵剧烈的咳嗽和喘息中暂时挣脱，眼神恢复了浑浊的清明，武则天这才俯身过去，用尽可能平稳、清晰的语调，将鄯州告急的军报轻声念与他听。

“陛下，”她的声音在空旷的寝殿中显得格外清晰，“吐蕃论赞婆，打着其兄论钦陵的旗号，集结二十万骑，猛攻我河源。

娄师德……初战不利，已退守鄯州，湟水通道，危在旦夕。”

李治浑浊的眼球艰难地转动了一下，聚焦在武则天脸上，呼吸陡然变得急促起来，胸膛剧烈起伏。

他挣扎着想撑起身体，想说些什么，喉咙里却只能发出“嗬……嗬……”的、如同破风箱般的气音，脸上因急切而泛起病态的潮红。