“跑得真快。”
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消息传到天京,是九月二十八。
洪天贵福在军机处接过战报,看了一遍,点点头。
“湖州拿下来了。王德榜跑了。”
李秀成说:“王德榜是左宗棠的人,他跑回去,左宗棠就知道咱们的虚实了。”
洪天贵福摇摇头。
“知道也没用。湖州一丢,浙江北门就开了。左宗棠要么守杭州,要么分兵来夺湖州。分兵,咱们就打援。守杭州,咱们就慢慢耗。”
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十月初一,安澜局送来情报。
容闳亲自来禀报。
“殿下,左宗棠动了。他派了一万人从杭州出发,往湖州来。带队的是王德榜。”
洪天贵福笑了。
“王德榜?刚跑回去,又来了?”
他看向李秀成。
“李将军,该你动了。”
李秀成点点头。
“末将带一万人从衢州那边过去,在半路等他们。”
洪天贵福摇摇头。
“不急。让他们走到湖州城外,再动手。世贤在城里,王德榜打不进去。等他累了,你再从后面杀出来。”
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十月初五,王德榜到了湖州城外。
他带着一万人,在城西扎营。营寨刚扎好,城里的炮就响了。八门大炮对着营寨猛轰,炸得淮军四处乱跑。
王德榜气得直骂。
“李世贤,你给我等着!”
他让士兵们往后撤,撤到炮打不着的地方,重新扎营。营寨扎好了,已经是傍晚。
夜里,王德榜正睡觉,外面突然传来喊杀声。
李秀成带着人从后面杀出来了。
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王德榜反应很快。
“列阵!快!”
淮军从睡梦中惊醒,有的连衣服都来不及穿,抓起枪就往外跑。可李秀成的人来得太快,还没等他们列好阵,就已经冲到跟前了。
两边杀成一团。
城里,李世贤听见喊杀声,知道李秀成动手了。他二话不说,带着人从西门杀出去。
两面夹击,王德榜的一万人被打得七零八落。
王德榜带着几百亲兵,拼命往南跑。跑到天亮,回头一看,身边只剩一百多人。
他勒住马,大口喘着气。
“李秀成……李世贤……老子记住你们了……”
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消息传到天京,是十月初十。
洪天贵福在军机处接过战报,看了一遍,笑了。
“王德榜又跑了。一万人,跑了不到一千。”
李秀成说:“左宗棠这下该老实了。”
洪天贵福摇摇头。
“老实不了。他还有三万人,不会轻易认输。”
他看向地图,指着杭州。
“下一步,打杭州。”
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十月十五,洪天贵福把李秀成、陈玉成、李世贤叫来。
“杭州是浙江的省城,守军两万。左宗棠亲自坐镇,不好打。硬打打不动,得想别的办法。”
他指向杭州南面的绍兴。
“绍兴守军五千,守将是左宗棠的人,叫蒋益澧。这人跟王德榜不对付,左宗棠手下两员大将,面和心不和。”