谢夫人脸色铁青。

“伤风败俗的东西！谢家的脸面都让他们给丢尽了！”

她指着地上昏过去的钱氏。

“送回二房，禁足半月！”

婆子连拖带抬的把钱氏弄走了。

地上散落着打翻的茶盏碎瓷。

一场闹剧收了场。

堂内安静下来。

苏念瑶还坐在那里。

手指搭在茶盖上，低着眉，脸上什么表情也没有。

昨日才递进来的人参，今日楚子珩就把占着她铺面的烂摊子连根掀了。

不是巧合。

她心里清楚得很。

谢夫人回到座上，按着额角。

她转过头，盯着一直没吭声的苏念瑶，多看了两眼。

城东那间铺面在苏念瑶名下。

钱家表弟拿她的铺子开赌坊，赌坊被查了——

顺藤摸瓜查下来，牵出来的是谢家。

谢夫人慢慢攥紧了手中的佛珠。

苏念瑶站起身。

她从袖袋里取出一张折得方方正正的纸。

“母亲头疼，先吃口茶顺顺气。”

她走上前，行了个礼。

紫檀木匣子双手奉了上去。

“这是楚家送来慰问儿媳的百年老参。”

她语气平和，仿佛在说一件寻常事。

“儿媳不敢私藏。想着母亲这些年落下的体虚之症，这参留在您这儿更合适。”

谢夫人没去接匣子。

她看着苏念瑶的眼睛。

刚刚查抄赌坊的是楚子珩。

转头楚家的人参就摆上了她的桌面。

谢夫人在官场浸淫了半辈子，这里头的关节她不会看不明白。

楚家不是冲着谢家来的。

楚家是在替苏念瑶拔刺。

“你有心了。”

谢夫人接了匣子。

她挥手让堂内伺候的人全退了出去。

帘子落下来，厅里只剩她们两个人。

“你拿在手里的纸，是什么？”

苏念瑶将那张纸放在方桌上，往前推了半寸。

房契和地契。

“这是城东铺面的契纸。”

苏念瑶直视谢夫人。

“二婶说，那是借给钱家表弟做营生的铺面。”

“可铺面在我名下。”

“若京兆尹顺藤摸瓜查下来，查到的不是钱家。”

“是谢家。”

谢夫人的手指扣紧了桌沿。

苏念瑶往前走了半步。

“母亲，铺面在我名下一天，这桩祸事就悬在谢家头顶一天。”

“除非——这铺面和公中彻底撇清，干干净净回到我手里。”

谢夫人闭了闭眼。

“你要怎么做？”

“我要母亲应一个承诺。”

苏念瑶站得笔直。

“这间铺面回到我名下，不牵扯半分公中账目。”

“我亲自去巡城司了结此事。”

“谢家分毫无损。”

谢夫人沉默了很久。

她重新打量面前这个儿媳妇——

嫁进门两年多，温顺安分，从不争不抢，揉来捏去不吭声的一个人。

今日坐在这里，腰背挺直，一句废话没有，条条退路全给你堵死了，只留了一条道让你走。

谢夫人忽然想起一句老话——会咬人的狗不叫。

“好。”

她吐出一个字。

“明日让管家去府衙过户，清得干干净净。”

“绝不沾染半点。”

苏念瑶行了一个大礼。

脸上没有得意，也没有欣喜。