南门方向，沈砺带着先锋营六十余骑出了城。

他们没有裹蹄，反而故意弄出了不小的动静——马蹄踏在硬地上嗒嗒作响，有人在马上故意咳嗽了两声，还有人扯着嗓子骂了一句：他娘的，鞑子要是敢来，老子跟他们拼了！

声音在夜里传出去老远。

靺鞨人的前哨果然听见了。枯树林边上的巡逻骑兵立刻警觉起来，火把晃了晃，有人吹响了警号。不多时，大营方向传来一阵嘈杂的马蹄声，几百骑靺鞨兵从营中涌出，嗷嗷叫着朝沈砺的方向扑了过来。

沈砺听见动静，回头望了一眼，嘴角勾起一个弧度。

他一勒缰绳，带着人往枯树林方向逃去。

靺鞨骑兵追了上来。前头的骑卒举着弯刀，兴奋地嘶吼着，浑然不觉自己正在往一条窄路上跑。沈砺的人且战且退，偶尔回身放一两箭，射倒一两个追得最急的靺鞨兵，又转头就跑，做出一副力竭不敌的模样。

他们不行了！快追！靺鞨人的头领挥着弯刀，催马猛追。

枯树林在眼前一闪而过，两侧的地形骤然收窄。沟渠的土坡像两堵墙一样夹过来，脚下的路越来越窄，马匹不得不放慢速度，队形从散开变成了拥挤的长蛇。

靺鞨人的头领终于察觉到了不对——两侧土坡太高了，高到看不见顶，而脚下的路窄得连调头都困难。

停——

他刚张开嘴，一支箭矢从坡顶射下来，精准地钉穿了他的喉咙。

霍谨的声音从坡顶传来，冷厉如铁。

两侧土坡上，几百张弓同时松开弓弦，箭矢如雨幕般倾泻而下。谷地狭窄，靺鞨骑兵挤成一团，躲无可躲、避无可避，箭矢嗖嗖地钉进皮肉，战马嘶鸣着倒地，将后头的人掀翻在马下。

中计了！撤！撤——

残存的靺鞨兵拼命调转马头，想往回撤。但谷地入口处，沈砺的人已经折返了回来，堵住了退路。