霍骁看着她肩上的粗布垫，粗布已经磨歪，露出衣料下被压红的皮肤，他把手收回，改抓住药篓下沿，替她托了一段山路。

姜念没有拒绝，只在快到坡口时开口：“松手，下面人多。”

霍骁手还托着篓底：“你总把自己逼到无路可退。”

姜念脚下踩到一块湿石，身子晃了晃，霍骁手臂抬起却没有碰她，只托稳了药篓。

她站稳后，把药篓带子重新压好：“若我退了，孩子和病人都没路。”

霍骁看着山下那片乱起来的人群，铁链在掌心绕了一圈，又被他松开。

老吴在后头催：“霍骁，回队！”

霍骁没看老吴，只对姜念道：“先护药，再护屋。”

姜念点头，刚要往前走，年糕从坡下跌跌撞撞跑上来，鞋尖裂口更大，露出的脚趾全是泥。

他扑到姜念腿边，话说得乱：“娘亲，团团哭，赵嬷嬷拦不住，他们说咱家藏病人，还说要把祖母请出去。”

姜念脸色沉下来，握着药篓带子的手紧了又松。

霍勇当场炸了：“请出去？我娘那身子，风都怕她咳两声，谁请？用八抬大轿还是用黑心肝抬？(??轿?)”

姜念蹲下替年糕把鞋口的碎竹片拔出来，竹片带出一点血，年糕咬着嘴不哭。

她把孩子推给霍勇：“二叔，带年糕跟紧秦婆婆，药不能丢。”

霍勇看她：“你呢？”

姜念把药囊绳子系紧，抬头看向山脚：“回家。”

霍骁走到她前面，铁链拖过泥地，留下弯弯一道痕。

姜念叫住他：“你回劳役队。”

霍骁没有回头：“屋子在大路旁。”

老吴头疼地捂住帽子：“你这话拿去糊弄陈魁，他能把帽子吃了。”

霍骁脚步不停：“那让他来吃。”

姜念跟上去，山脚的铜锣又响了一声，团团带哭的嗓音隔着人群传来。

“娘亲，他们要搬祖母的床！”