他看向侍立一旁的吴书吏：“你即刻去将沈家案的全部卷宗，以及那份‘赠与契’的原件，调出来，供陆评事查阅。再安排一间静室，一应笔墨纸砚备齐，不得怠慢。”

“是，县尊。”吴书吏躬身应下，转身出去。

“有劳县尊。”陆明笙道谢，随即看似随意地问道，“不知那涉案的沈柏、沈荣二人，如今境况如何？可还在本县？”

“都在。”方县令道，“沈柏仍住在祖宅，守着剩下的田产，时常来衙门催促，怨气颇大。沈荣嘛，得了那三间铺面，倒是经营得有声有色，如今算是县城里数得着的富户了。不过，”他话锋一转，“此二人因这官司，已成死敌，见面便如仇寇。评事若要询问，还需小心安排，莫要起了冲突。”

“下官明白，多谢县尊提醒。”陆明笙点头。

不一会儿，吴书吏回来禀报，静室和卷宗已备好。方县令便道：“陆评事旅途劳顿，不如先歇息片刻，再看卷宗？晚上，本县在衙内设个便宴，为评事接风。”

“县尊盛情，下官心领。只是公务在身，不敢耽搁。接风之事，亦不敢当，下官随意在客栈用些便好。”陆明笙婉拒。他不愿与地方官员有过密的私下往来，以免瓜田李下。

方县令似乎也料到如此，并不坚持，笑道：“既然如此，本县也不强求。吴书吏，你带陆评事去静室。陆评事有何需要，尽管吩咐吴书吏便是。”

“谢县尊。”

跟着吴书吏离开二堂，穿过一道回廊，来到衙门西侧一处僻静的小院，里面有一间厢房，桌椅齐全，窗明几净，桌上已整齐地码放着两摞卷宗，旁边笔墨纸砚俱备。最上面，放着一个扁平的木匣。

“陆评事，沈家案的全部卷宗副本都在此处。这木匣中，便是那‘赠与契’的原件。县尊吩咐了，此物紧要，评事查阅时需小心，莫要污损。查阅完毕，还需放回匣中。”吴书吏指着木匣，语气恭敬，但眼神里却有一丝不易察觉的、类似守护自己地盘的警惕。

“有劳吴书吏，我自会小心。”陆明笙点头。

“那评事请自便，下吏就在门外候着，有何吩咐，唤一声即可。”吴书吏说完，退了出去，却没有走远，就站在厢房外的廊下，身影透过窗纸隐约可见。

陆明笙心中了然。这位吴书吏，恐怕就是卷宗中风闻“可能涉入”的户房书吏，至少也是与此案密切相关的人物。方县令派他“配合”，既是惯例，恐怕也存了监视和掌握他调查动向的心思。

他不动声色，先没有去碰那木匣，而是开始翻阅那堆卷宗副本。他要先通过官方记录，重新构建整个案件的流程和细节，看看与大理寺的卷宗有无出入，同时也观察这些地方文书的“制作水平”。

一整个下午，陆明笙都埋首在卷宗之中。他看得极细，不仅仅是看内容，更看格式、笔迹、印章、签押顺序、甚至纸张的墨迹渗透和折叠痕迹。作为一名审计师，他相信，真正的破绽往往隐藏在看似规范的流程细节之中。

很快，他发现了第一个不寻常之处。

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在县衙初审的笔录中，关于“赠与契”的提交，记录是“被告沈荣当庭呈上原件”。但在随后的一份“证物收录清单”上，关于“赠与契”的记载，却比笔录的时间晚了三天，而且收录人是“户房书吏吴大有代收”。清单上吴大有的签名，与外面那位吴书吏的笔迹一致。

“代收？”陆明笙心中一动。重要证物，尤其是双方争执的核心书证，按例应当由主审官员或指定的司吏当庭查验、收录、画押，怎么会由户房的书吏“代收”？而且还是三天后？这三天，证物在谁手中？经历了什么？

他继续往下看。关于笔迹鉴定，卷宗里附了两位“笔墨先生”的鉴定文书。一位是本地老塾师，出具了“与沈老太爷平日字迹有七八分相似，未见明显伪造痕迹”的意见。另一位是从邻县请来的，意见是“笔力、架构颇有相似，然神韵稍欠，转折处略显刻意，存疑”。县衙最终采信了老塾师的意见。

陆明笙注意到，那位老塾师的鉴定文书格式规范，用词严谨，但落款处的私章，印泥颜色似乎与文书其他部分的墨迹新旧程度略有差异。他凑近细看，又用手指轻轻拂过印文，感觉边缘似乎过于清晰平滑，缺乏长期使用后印泥微微晕染的自然感。他心中疑窦更深，但仅凭目测，无法断言。

接着，他查看两名“中人”的背景和死亡记录。卷宗记载，两人均为县城居民，一个病死，一个意外落水身亡，均有地保和邻舍证言，官府也做了简单勘验，记录为“无他杀嫌疑”。死亡时间确实在立契后数月内，间隔不到半年。记录本身看不出太大问题，但“巧合”得令人难以信服。

最后，他深吸一口气，打开了那个木匣。

匣内铺着红绒，上面静静躺着一张泛黄的契纸。纸张是当地常见的竹纸，质地尚可。陆明笙没有用手直接触碰，而是用镇纸轻轻压住契纸边缘，俯身仔细查看。

“赠与契”的原件，比摹本看起来更具“年代感”，纸色黄旧，墨迹沉着，沈老太爷的签名和指模清晰可辨，两个中人的签名画押也在一旁。乍一看，确实像一份历经岁月、真实有效的文书。

但陆明笙的目光，像最精密的扫描仪，一寸寸地扫过契纸的每一个角落。他重点查看几个部位：

纸张与墨迹的“老化”是否自然：他轻轻将契纸对着窗户的光线，观察纸纤维和墨迹渗透。纸张的泛黄程度似乎整体均匀，但边缘折叠处的磨损痕迹，与纸张本身的“旧色”有些微的不协调感，像是人为做旧时，对折叠处的处理不够到位。墨迹的氧化和渗透，乍看自然，但某些笔画的边缘，墨色沉淀与纸张纤维的结合，似乎缺少那种经年累月自然形成的、微微“晕”开的感觉，反而有种“浮”在纸面上的嫌疑。

签名与指模：沈老太爷的签名，与他看过的摹本和印象一致，存在那些细微的书写习惯差异。而那个鲜红的指模，纹路清晰。陆明笙仔细辨认证物卷宗中附带的、从沈老太爷生前其他画押文书上提取的指模摹本，进行比对。纹路类型（斗形、箕形）似乎能对上，但细节处，如某些纹线的走向、分叉点，存在几处微小的、不易察觉的差异。这可能是按印时角度、力度不同造成的变形，但也可能是……仿冒时留下的破绽。

印章与签押位置：契纸上除了当事人签押，并无官印。但陆明笙注意到，在契纸右下角，本该是立契人最后签名或画押确认的位置附近，有一小片极淡的、不规则的暗红色污渍，像是印泥没有完全清洗干净留下的痕迹。这痕迹很淡，若非特意寻找，几乎会被忽略。而在县衙收录证物的记录和此后的任何文书、鉴定中，都未提及契纸上除了指模外，还有其他印迹。

文字内容：与摹本一致。但陆明笙再次通读，那种用词与沈老太爷一贯原则及立契时健康状况的矛盾感，在现场看到原件时，更加强烈。尤其“以酬其多年孝心”一句，笔迹在此处似乎略有停顿和加深，像是书写者在此处有所犹豫或强调。

观察了足有半个时辰，陆明笙才直起身，揉了揉发酸的脖颈。心中的疑团不仅没有消散，反而更加浓重。这份“赠与契”原件，看似“旧”，但多处细节经不起最专业的推敲；看似“真”，但逻辑和背景矛盾重重。它像一件高仿的古董，能唬住大多数人，甚至通过一般的“鉴定”，但在真正的行家眼里，处处透着不协调。

他需要更专业的工具，也需要对这份“原件”的来历，进行更深入的调查。那份“代收”的记录，那可疑的“老塾师”鉴定，那过于“巧合”死亡的中人，还有门外那位吴书吏……所有这些，都指向一个可能性：这份“赠与契”，很可能是在沈老太爷去世前后，被人利用某种渠道（或许正是通过县衙户房），精心伪造并“做旧”后，塞入案件流程的。而沈荣，很可能并非单独作案，其背后有懂得文书伪造、熟悉衙门流程、甚至能在县衙内施加影响的人。

小主，

这已不仅仅是一桩民间财产纠纷，更可能涉及利用职务便利、伪造公文、徇私枉法等刑事犯罪。