京城。国子监。

丁字号学舍的门缝被破布堵死。

屋里飘着一股灯油的呛鼻味。混着烂白菜的馊味。

李轩趴在木桌上。

他手里捏着一张黄麻纸。纸面皱巴巴的。纸角沾着干泥。

这纸是他清晨去东市买豆腐时，从小贩的箩筐底抽出来的。

桌旁挤着三个太学生。

四个人不敢大声喘气。脑袋凑近，死死盯着纸上的大黑字。

“你的剿贼饷，进了谁的兜？”

李轩无声念出这行标题。

他手指在发抖。指甲缝里藏着洗不掉的黑泥。

顺着标题往下看，是一排排数字。

“一百万两现银。”同舍的王诚压低嗓音。

“三十万两修万寿园，四十万两归了赵太监的私库。”

王诚伸出食指，点在纸面上。力气太大，指甲陷进麻纸里。

“剩下的三十万两，在六部衙门转了一圈。到了边军手里，只剩三千两发霉的糙米。”

屋里死一般寂静。

李轩感觉脑子里有东西裂开了。发出一声脆响。

他们从小读圣贤书。学修齐治平，学君臣父子。

老夫子在堂上讲，皇上是天下人的慈父。国库空虚是因为天灾，是反贼作乱。

只要大家勒紧裤腰带，大景朝就有救。

李轩信了。

他家在徐州乡下。为了供他进京考学，老爹把最后两亩薄田贱卖给当地的举人。全家吃了一个冬天的树皮。

现在，这张带油墨味的粗纸，像一个耳光抽在他脸上。

没有天灾。全是人祸。

皇上没饿着，太监没饿着，六部的大人们没饿着。

饿死的是他老爹那样的泥腿子。

李轩哆嗦着手。视线挪到第二版。

标题是《吃人的老爷》。

文章没讲道德，没引经据典。它算了一笔账。

算了一个江南世家，一年免交多少税。这笔钱折成麦子，能让多少农户活下来。

“皇权不下县，士绅吸民血。”

李轩念出这十个字。

牙齿咬破舌尖。铁锈味在口腔散开。

他没觉得疼。

头皮发麻。脑子里像炸开一道惊雷。轰隆作响。

儒家的仁义面具，被铅字硬生生撕扯下来。

露出血淋淋的獠牙。

哪有君王仁慈，哪有士大夫清流。

全是一帮打着孔孟旗号的吸血鬼。剥削，这是报纸上的新词。

李轩攥紧拳头。指节泛起青白色。

王诚瘫坐在硬板床上。床板嘎吱一声。

“咱们读的书……考的科举……”王诚两眼发直。

“考上了，就是去给这帮吸血鬼当账房。帮着他们一块吸老百姓的血。”

李轩猛地站起。

带翻了缺腿的条凳。条凳砸在地上，砰的一响。

三个太学生吓了一跳。

李轩把报纸折了两折。死死塞进怀里。贴着胸口的肉。