那面军旗属于临江第九守备团。

十二年前，九团在第一扇洪荒界门前全军覆没。记录中，他们被兽潮撕碎，连遗体都没能抢回。可龙狂走近骨山时，守在旗边的老兵抬起枪，动作仍是人类军队的标准警戒姿势。

“口令。”老兵声音干涩。

“临江不退。”

“回令。”

“身后有人。”

枪口垂了下去。

老兵名叫秦山河，胸口没有心跳，皮肤却是温的。他和四百多名九团士兵被荒祖吞入后，没有立刻消化。胃界里没有正常时间，他们靠啃食兽骨、躲避胃潮，竟熬了十二年。

“外面过去多久？”秦山河问。

“十二年。”

老兵回头看向同伴。

有人笑，有人骂。一个士兵低头掰了半天手指，忽然坐在骨头上哭了起来。他被吞进来时，女儿刚满月。

龙狂从衣内取出一块旧终端。胃界没有外部信号，终端却保存着临江市现存人口名单。九团老兵围在微弱屏幕前，一个一个输入家人名字。

有人找到了。

名单上写着他的妻子已在第三年病逝，女儿如今是东部防线的炮兵。士兵盯着那行字看了很久，把女儿所在部队抄在袖口。

更多人没找到。

秦山河没有让他们继续查。他合上终端：“出去再找。现在查到死讯，待会儿还有没有力气跑？”

一个年轻面孔苦笑：“团长，我们在这里十二年没变老，出去以后，我儿子可能比我都老。”

“那你见他先敬礼。”

“凭什么？”

“人家替你多守了十二年。”

九团笑骂起来。笑声刚起，胃潮便压了下来。

龙狂没有告诉他们女儿是否还活着。

“先出去，自己找。”

胃壁突然收缩。

天空压向骨地，绿色胃液从四面八方涌来。秦山河一声令下，九团熟练地钻进骨山缝隙。他们显然经历过无数次，可这回胃潮比往常高了十倍。荒祖已经知道龙狂进入体内，想连他一起炼掉。

龙狂没有躲。

黑斧插进骨地，他用神性点燃刃口。暗金火墙沿九团阵地展开，胃液撞上去发出刺耳嘶鸣。蒸出的毒雾刚升起，诡异污染便将其引向另一侧，把追来的胃兽全部罩住。

胃兽没有眼睛，靠热量追踪。毒雾却让它们误以为彼此是龙狂，数千头怪物在雾中互相撕咬。