另一边，绿水支流的水流平缓。

三艘结实的双木拼船顺着河道缓缓向前滑行，船桨拨开水草，惊起几只黑羽水鸟。

青灼坐在打头的那艘木船上，目光警惕地扫视着两岸的密林。

在他身后，十二名身形健壮的沧岩战士各自握紧武器，船舱里整齐码放着二十几个用干兽皮严密包裹的盐罐。

盐罐里全是经过过滤提纯的细白盐。

去年入冬前，青灼曾奉神使之命走过一次绿水，结识了榆林部的首领巴森，还走访了周边的几个小部族。

那时他就发现，西边有一群自称“太阳神子民”的神秘人，戴着木面具，用陶瓶装着所谓的“太阳圣水”，在各个部落之间游走，借着驱鬼治病的名头拉拢人心。

这一次夏漠派他重返绿水，一方面要探寻更多奇特的尸体，另一方面就是要将沧岩的声名传播到这片水域。

“队长，前边就是榆林部的渡口了。”划船的老战士低声提醒。

青灼抬头看去。

前方的泥滩边立着几根削尖的木桩，桩子上挂着风干的兽头。

十几个裹着破烂兽皮的野人正蹲在泥水里捞鱼，听到水声，纷纷抓起地上的削尖木棍，神色紧张地盯过来。

一个身材粗短、脸上抹着黑灰的汉子从树林里快步走出来。

正是榆林部的首领巴森。

“来的是哪边的船？”巴森握着石斧，隔着二十步大声吆喝。

青灼站起身，解下腰间的小皮袋，高高举起。

“巴森，是我，沧岩的青灼！”

巴森愣了愣，随即看清了青灼，脸上的戒备顿时散去，挥手让身后的族人放下木棍。

木船稳稳靠在泥滩边。

青灼跳下船，踩着湿软的泥巴走到巴森面前，拍了拍对方结实的肩膀。

“巴森首领，大半年没见，林子里的猎物还多吗？”

巴森咧开嘴笑了笑，露出一口黄牙：“雪化之后野猪多了不少，但春里青黄不接，肚皮总吃不饱。青灼，你们这回带了什么好货来？”

说话间，巴森的眼睛不由自主地往船舱里的那些皮袋子上瞟。

上次青灼留下的半陶碗白盐，让他整整回味了一个冬天。

“自然是好东西。”

青灼没有立刻谈货物，而是跟着巴森走进了榆林部的营地。

营地由几十个简陋的圆锥形窝棚组成，地上散落着兽骨和草屑。

在营地正中央的一处平地上，立着一根削光的木柱，上面用红泥画着一个圆圈，四周点缀着几道放射状的红线。

柱子下方摆着两个黑陶破碗，里面装着浑浊的树根水。

青灼指了指木柱：“这是什么东西？”

巴森抓了抓后脑勺，低声说道：“这是太阳神的记号。前些日子，西边林子里来了几个穿白麻布的人，脸上戴着红木面具。他们说太阳神是天上最大的神，能赶走林子里的病鬼。他们留下了两罐圣水，喝了身上发热，不怎么咳嗽。”