七月初五，清晨。

韩家军营笼罩在死寂之中。昨夜敢死队的覆灭和主将韩破军的战死，像最后一根稻草，压垮了这支军队残存的斗志。

临时推举的代理主将韩烈——韩破军的侄子，一个三十岁出头的偏将——此刻坐在中军大帐里，面前摆着七份不同的“建议”。

有人主张拼死突围，有人主张固守待援，有人主张……投降。

“将军，统计出来了。”军需官的声音低得几乎听不见，“现有可战兵力两千一百三十七人，其中轻伤四百余。粮草……已经断了。水也快没了，昨夜收集的雨水只够今天上午。”

韩烈没有回应。他的目光落在“投降”那份建议上，署名是三个百夫长和一个幕僚。理由写得很直白：“继续抵抗，全军覆没。投降，或有一线生机。”

“外面的情况呢？”韩烈终于开口。

“敌人的包围圈在收缩。”斥候队长回答，“他们在营地外围又挖了两道壕沟，每隔五十步就有一个弩机阵地。我们派出去的侦察兵……没有一个回来。”

“援军呢？”

一片沉默。

韩烈苦笑。其实他知道答案，只是不甘心。

他是韩家旁系子弟，靠着军功一路升到偏将。这次出征，他本以为是个立功的机会，没想到却成了葬送韩家主力的陪葬品。

帐外传来喧哗声。

“怎么回事？”韩烈皱眉。

一名亲兵冲进来：“将军，士兵们……在闹事。他们要求……要求吃饭。”

“告诉他们，粮食已经……”

“我们说了！但他们不信！他们说将军您私藏了粮食，说要搜您的帐篷！”

韩烈猛地站起，握紧了腰刀。但随即，他的手松开了。

搜帐篷？让他们搜好了。帐篷里除了地图、兵书和几件换洗衣服，什么都没有。没有粮食，没有金银，甚至没有多少值钱的东西。

这就是现实：一支断粮的军队，距离哗变只有一步之遥。

“传令所有百夫长以上军官，来大帐议事。”韩烈做出决定，“另外……把那三个主张投降的百夫长也叫来。”

命令传达下去。半个时辰后，二十多名军官聚集在大帐里。气氛压抑得让人窒息，每个人的脸上都写着疲惫、绝望和恐惧。

韩烈站在主位前，没有坐下。他环视众人，缓缓开口：

“诸位，情况你们都知道了。我不想说什么鼓舞士气的话，因为那没有意义。我只想问一个问题：接下来，我们该怎么办？”

沉默。

长久的沉默。

终于，一个中年百夫长开口，声音嘶哑：“将军，我们……打不下去了。士兵们已经两天没吃饱，箭矢快用完了，弩机坏了也没法修。继续打，只有死路一条。”

“那你的意思是？”

“投降。”百夫长咬牙说出这两个字，“至少……让兄弟们活下来。”

“投降？”一名年轻的校尉立刻反对，“韩家儿郎，宁死不降！何况是向陆家寨那种……”

“那种什么？”另一个百夫长冷笑，“那种三天前还在我们面前展示完整建制弩营的‘小寨子’？那种一天之内歼灭我们两千五百人的‘乌合之众’？”

校尉语塞。

“我同意投降。”又一个军官说，“不是为了自己活命，是为了这两千多兄弟。他们很多人家里还有父母妻儿，不该死在这里。”

“可是投降之后呢？”有人质疑，“敌人会怎么对待我们？杀俘？奴役？还是……”

“我问过了。”主张投降的幕僚开口，“昨天夜里，我通过一个受伤被俘又放回来的士兵，打听到一些消息。系统——他们自称系统——对战俘有明确的政策：不杀降，不虐待。会根据情况分级处理，愿意留下的打散编入各部，不愿意的发给路费遣散。”

“这……这可信吗？”

“那个士兵亲眼所见。”幕僚说，“他说，系统军的医疗兵甚至给受伤的战俘治疗，用的药和他们自己的伤员一样。”

帐内再次陷入沉默。这个消息太过震撼，超出了他们对战争的认知。

在传统的战争观念里，战俘要么被杀，要么沦为奴隶，最好的情况也是被勒索赎金。但治疗战俘？还给路费遣散？这简直闻所未闻。

“也许……他们只是做做样子？”有人猜测。

“做样子给谁看？”幕僚反问，“我们已经被包围了，外面的人看不到。做样子给我们看？那更没必要，因为我们很快就要死了。”

逻辑很清晰，但正因如此，才让人难以接受。

韩烈听着众人的争论，心中渐渐有了决断。他抬手，示意安静。

“诸位，我决定投降。”

这句话像惊雷一样在帐内炸开。有人松了口气，有人面露羞愧，有人欲言又止，但没有人激烈反对。

因为所有人都知道，这是唯一的选择。

“但是，投降有条件。”韩烈继续说，“第一，保证所有投降官兵的人身安全，不杀降，不虐待；第二，重伤员必须得到医治；第三，不愿意留下的，必须允许离开，并发给基本路费；第四，军官不得被羞辱，应给予相应的尊重。”

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