五月初二十五，江阳城。

张谦化装成药材商人，带着五个助手，混在一支商队中进入城门。城门口的守卫比平时多了三倍，盘查格外严格。每个进城的人都要被搜身，行李要被翻开检查。

“干什么的？”守卫拦住张谦的马车。

“药材商人，从南边来。”张谦陪着笑脸，递上路引和一小锭银子，“军爷辛苦。”

守卫接过银子掂了掂，脸色稍缓，但依然例行公事地检查马车。车上确实装满了药材：当归、黄芪、三七、甘草……都是战场上急需的伤药。

“这时候来江阳，胆子不小啊。”守卫一边翻看药材一边说，“城里正在抓奸细，知道吗？”

“听说了，听说了。”张谦连声道，“但我们做生意的，不就是哪里需要往哪去嘛。韩家军刚打了仗，肯定需要药材。我们这是雪中送炭啊。”

守卫检查完，没发现异常，挥挥手：“进去吧。记住，天黑后宵禁，没事别出门。”

“多谢军爷！”

马车缓缓驶入江阳城。

城内的景象让张谦暗暗心惊。街道两旁的商铺大半关门，行人稀少，偶尔走过的也都是神色匆匆。巡逻队一队接一队，铠甲上还带着未洗净的血迹。城墙上有新修补的痕迹，有些地方还在施工。

“先去老地方。”张谦低声吩咐车夫。

马车穿过几条街，在一处相对僻静的巷子停下。这是一家不起眼的药材铺，招牌上写着“林氏药行”——正是林夫人父亲林百万的产业之一。

张谦下车，走进药铺。柜台后的掌柜抬头看到他，先是一愣，随即脸色微变，但很快恢复平静。

“客官需要什么？”掌柜的声音平稳。

“要三斤上等三七，五斤当归，十斤甘草。”张谦说着暗号，“都要今年的新货。”

掌柜眼中闪过一丝了然：“新货在后院，客官请随我来。”

两人穿过前堂，来到后院。确认无人跟踪后，掌柜压低声音：“张先生，您怎么回来了？城里正在通缉您！”

“我有要事。”张谦说，“林老爷在吗？”

“在，在别院。”掌柜说，“但现在风声紧，老爷很少见客。我帮您递个话，但老爷见不见，我不敢保证。”

“你就说，我从南边带来了治‘心病’的方子。”张谦说，“林老爷会见的。”

掌柜犹豫了一下，点头：“好，您在这里稍等，我去去就回。”

掌柜离开后，张谦在院子里踱步。这个院子他来过很多次，以前作为韩家幕府文书，常来林氏药行采购药材。那时候，江阳城繁华热闹，哪像现在这般萧条。

不到半个时辰，掌柜回来了，脸色古怪：“张先生，老爷请您过去。不过……老爷说了，只见您一个人。”

张谦点头：“我的伙计留在你这儿，麻烦照看。”

“应该的。”

张谦跟着掌柜从后门离开，穿街过巷，来到城西一处幽静的别院。这里是林百万的私宅，知道的人不多。

书房里，林百万正在喝茶。这位江阳首富年约五十，身材微胖，面色红润，但眉宇间带着忧色。看到张谦进来，他放下茶杯，没有起身。

“张谦，你好大的胆子。”林百万声音平静，听不出喜怒，“韩冲悬赏五百两要你的人头，你居然敢回江阳。”

张谦躬身行礼：“林老爷，谦此番回来，是来救林家的。”

“救我？”林百万冷笑，“你现在自身难保，拿什么救我？”

“拿一个方子。”张谦直视林百万，“一个能让林家免于灭顶之灾的方子。”

林百万盯着张谦看了很久，然后挥手示意掌柜退下。书房里只剩下两人。

“说吧，什么方子。”

“和谈。”张谦吐出两个字，“与陆家寨和谈。”

林百万瞳孔微缩，但脸色不变：“张谦，你知道你在说什么吗？韩冲现在最恨的就是陆家寨，谁提和谈，谁就是奸细。你让我去劝韩冲和谈，是嫌我林家死得不够快？”

“如果韩冲继续打下去，林家才会真的死。”张谦上前一步，压低声音，“林老爷，您是明白人。这次黑石堡之战，韩家三千五百人打三百人，结果呢？死伤八百，粮仓被烧，灰溜溜撤兵。这说明什么？说明韩家打不过陆家寨！”