五月底，黑风山进入雨季前最后的干燥期。

黑石谷地北侧，一条新开辟的土路正在以肉眼可见的速度延伸。上百名汉子挥汗如雨，用镐头、铁锹、撬棍，硬是在山石和灌木中开辟出一条宽约六尺的通道。

李大山赤着上身，肌肉贲张，正和几个队员一起搬运一块大石。汗水从他古铜色的脊背上滚落，在尘土中冲出一道道沟壑。

“一、二、三，起！”

众人齐声发力，将石头抬到路边。李大山喘着粗气，用毛巾擦了把脸，抬头看了看天色。

“快午时了，让大家休息一下，准备吃饭。”

命令传下去，劳累半天的队员们如释重负，纷纷找阴凉处坐下。负责后勤的队员抬来木桶，里面是加了咸菜和豆子的糙米饭，还有每人一碗野菜汤。

虽然简陋，但管饱。在深山里干活，这是最重要的。

李大山端着碗蹲在路边，边吃边观察工程的进展。路已经修了将近两里，再有一里就能抵达青溪河边。按照这个速度，再有三天就能完工。

但代价是开采进度大大放缓。一半人手被抽来修路，谷地那边的矿石开采量下降了六成。而且大家都累——白天修路，晚上还要参与营地的警戒和防御，每个人的神经都绷得很紧。

林三带来的消息让所有人都意识到：危险可能随时降临。那些神秘的观察者虽然没有再次出现，但就像悬在头顶的刀，不知道什么时候会落下来。

“李组长。”

李大山抬头，见是林三走了过来。这位“鹰扬”小组长依旧神出鬼没，身上总是带着山林的气息。

“林队长，一起吃？”李大山挪了挪位置。

林三摆摆手，蹲在他旁边：“我刚从河边回来。筏子已经做好了五艘，每艘能载五百斤左右。匠作营还送来了一批特制的背架，能让人背负一百五十斤矿石走山路，比之前用麻袋扛效率高得多。”

“那太好了！”李大山精神一振，“等路一通，我们就可以用背架把矿石运到河边，再装筏子顺流而下。省时省力！”

林三点头，但脸上没有太多喜色：“不过我要提醒你，水路运输也有风险。青溪下游二十里处有个浅滩，雨季水大时没问题，但现在水浅，筏子可能会搁浅。而且……”他压低声音，“那伙人既然能在山里活动，也可能在河边设伏。”

李大山脸色凝重起来：“林队长，你们有发现新踪迹吗？”

“没有。”林三摇头，“自从上次发现他们的营地后，那些人就像消失了一样。但我们的人在营地外围发现了被动过的陷阱——不是被触发，而是被小心地解除或绕过。这说明对方很谨慎，也很专业。”

“他们在等什么？”

“也许在等我们修好路。”林三看着正在吃饭休息的队员，“如果我是他们，一定会选择在运输开始后动手——那时候矿石集中，目标明确，而且我们的人分散在运输线上，防御薄弱。”

李大山倒吸一口凉气：“那我们……”

“所以寨主才让我来。”林三拍拍他的肩膀，“‘鹰扬’小组会分成三队：一队继续监视那个营地；一队在运输沿线布设暗哨和预警机关；还有一队作为机动力量，随时准备支援。但你们自己也要提高警惕，运输队要编组行动，每组至少配五名武装人员。”

“明白。”李大山郑重道，“我会安排好。”

林三站起身：“路要修，矿要运，但命更要保。记住寨主的话：人是系统最宝贵的资源。”

说完，他又像来时一样悄无声息地消失在树林中。

李大山看着他的背影，心中既有压力，也有底气。压力来自未知的威胁，底气来自系统的周密安排。

他快速吃完饭，召集各组组长开会，传达了林三的提醒，重新调整了人员编组和警戒方案。队员们虽然紧张，但并没有慌乱——经过这几个月的训练和生活，他们已经对系统有了基本的信任。

“组长，你说那伙人要是真来了，咱们打得过吗？”一个年轻队员小声问。

李大山看了看周围的同伴——这些汉子大多出身贫苦，有的是流民，有的是俘虏转化而来，几个月前还是面黄肌瘦、茫然无措的样子。但现在，他们皮肤黝黑，肌肉结实，眼中有了神采，手中有了技能。

“打不打得过，打了才知道。”李大山说，“但我知道一点：咱们现在有刀有甲，有吃有住，有规矩有指望。这些东西，是寨主和系统给的。谁想抢走，咱们就得跟谁拼命。”

队员们默默点头。这话说到了他们心里。乱世之中，能有个安身立命的地方不容易，谁也不想失去。

“干活！”李大山一声令下，休息结束。

工地上再次响起叮叮当当的敲击声和号子声。这一次，每个人的动作都多了几分力度和决心。

两天后，青溪通路全线贯通。

当最后一处陡坡被修成之字形缓坡，道路与青溪河滩连接的那一刻，所有人都不禁欢呼起来。这条三里长的简易路虽然粗糙，却是黑石谷地通往外界的第一条“快速通道”。

小主，

河边，五艘新制的木筏已经下水。这种筏子结构简单但结实——用粗竹并排捆扎而成，前后有挡板，中间留出装载空间。每艘筏子配两名撑篙手，都是从小在河边长大的队员。

“第一运输队，准备出发！”

李大山亲自带队。二十名队员分成两组：一组十人背负矿石，每人用新式背架装载一百五十斤；另一组十人持刀挎弩，负责护卫。

背架是匠作营的新设计——木制框架，肩带和腰带分散压力，背部有软垫。试背过的队员都说，比之前用麻袋扛在肩上舒服多了，而且能空出双手保持平衡。

队伍沿着新修的道路行进。虽然负重，但道路平整，速度比走山路快了一倍不止。半个时辰后，队伍抵达河边。