耶律休哥捡起来，快速过了一遍。他看得很仔细，每一个字都没有放过。看完之后，他把报告放回案上，沉默了一会儿。

“陛下，宿州的防务……确实比上次松散了许多。”

“松散？”耶律璟冷笑了一声，“这不是松散，这是故意做给咱们看的。李玉那小子，跟朕玩空城计。”

耶律休哥没立刻接话。他又把报告拿起来看了一遍，仔细看了其中关于“缺口驻军不足”那段。半晌，他放下报告，斟酌着说：“陛下，臣觉得……这恐怕不是空城计那么简单。”

“什么意思？”

“如果是空城计，他应该让人觉得戒备森严，而不是让人看出破绽。”耶律休哥的声音很沉，“李玉上次宿州一仗，臣也看了战报。那个人的打法不守规矩，不按常理。他不怕你知道他在设局，他怕的是你看不懂他在设局。越是明摆着的破绽，越有可能是诱饵。”

耶律璟坐在椅子上，手指在桌面上轻轻叩了几下。

“你说的有道理。”他的声音平静下来，“但正因为有道理，朕才觉得不对。李玉那个人，心思深得很。他如果真的想在宿州伏击我们，他绝不会把破绽做得这么明显。他会把宿州守得像铁桶一样，让咱们的探子什么破绽都找不到。可他偏不。他让咱们看到一座松松垮垮的城，兵力不足，防守懈怠——这是因为什么呢？”

耶律休哥抬头看着耶律璟。

“因为他想让咱们觉得——他是在虚张声势。”

耶律璟站了起来，走到窗前，推开窗户。外面的冷风灌进来，吹得他须发飘动。他望着南方的方向，目光冰冷。

“既然他李玉想让朕以为他是在虚张声势，那朕就将计就计。”他转过身，目光扫过大殿，声音猛地拔高了，“传令——大军南下，直取宿州！”

——

辽国的军队动了。

十万骑兵，从大草原蔓延下来。马蹄声连成一片，远远听去像持续不断的闷雷，贴着地平线滚过来。铁鹞子军一马当先，铁甲在阳光下反射着一片刺目的光泽。他们的战马都是精挑细选的北地良驹，体型高大结实，跑起来的节奏沉稳有力，每一下落地都带着一股子碾碎一切的劲儿。

沿途的南唐州县纷纷闭城，商旅逃散。田野里的农人扛着锄头跑回村，牛也没来得及牵，只能恋恋不舍地回头看两眼。辽军过境，村头村尾都安静得像死了一样。

没有遭遇任何像样的抵抗。

偶尔有几支南唐地方守军试图在险要地段设一些小伏兵，但看到辽军铺天盖地的阵势之后，也纷纷缩回去了。不是怕死，是看清了差距——拿几十号人去堵十万骑兵，那不是打仗，那是送菜。

辽军一路上几乎没有遇到阻碍，前锋部队两天之内就推进了三百里。耶律璟骑在马上，看着前方越来越近的南唐疆域，心情从开始的谨慎逐渐变得笃定。探子的消息不断传回来，宿州的防务不仅没有加强，反倒比报告里看到的还要松懈一些。城墙上的兵卒数量少得可怜，甚至连城门那段矮墙的缺口，都还有一截没修补完。

“李玉这小子——”耶律璟在马上冷笑了一声，“他以为他在唱第二出空城计。”

身边的将领们也跟着笑了起来。铁鹞子军的统帅哈剌温说：“陛下，但凡是读过几天史书的，都知道空城计只能用一次。第二次再用，那就是找死。”

耶律璟点了点头，将马鞭朝南一指：“传令前锋，加速前进。日落之前，朕要在宿州城外扎营。”

众将齐声应诺。

大军再次提速。马蹄声像山洪暴发，卷起了漫天尘土。

——

宿州城里比平时安静了许多。街上的行人少了一半，商铺大半关了门。几个胆大的老汉坐在茶馆门口，看着天上那片灰黄色的烟尘越来越近，默默地喝了一口茶，什么也没说。

城墙上，李玉已经站了半个时辰。

他披着一件不怎么重的轻甲，腰里挂着那把旧剑。秋风把他的头发吹散了，沾了几缕在嘴角上。他也没有去拨开，就那么眯着眼望着北方。

远处，那片灰黄色的尘雾越来越近，越来越低。

黑色的潮水从地平线下漫出来。

“陛下，辽军前队距城不足十里的哨站了。”身边的传令兵跪着报告。

“不急。”李玉说，“让他们走。”

又过了两炷香的工夫，辽军的阵形已经在地面上清晰可见了。一列列骑兵排列整齐，铁甲的鳞片在秋阳下反射着冷光。中军那面巨大的龙旗在风中呼啦啦地翻卷着，像一头张开了翅膀的猛禽。

李玉的嘴角动了一下。

他转过身，顺着城墙阶梯走下去，穿过城门洞，走到了城前那座用树干和稻草堆成的伪装堆前。

伪装堆的下面，露出了一截铁管。