金陵的清晨，雾还没散尽。

李玉坐在澄心堂里，面前摊着一份刚送来的军报。他看得很慢，目光在每一行字上停留片刻，像是在咀嚼其中的味道。窗外有鸟叫声，叽叽喳喳的，几只麻雀在桂花树枝上跳来跳去，抖落几片枯叶。

张伟站在门口，手里捧着一盏茶，已经凉了。

“官家，”张伟终于忍不住开口，“早朝时辰到了。”

李玉没抬头。

“让他们等着。”

张伟愣了一下，没敢再催。他端着那盏凉茶退到门外，站了一会儿，听见里面传来纸张翻动的声音，很轻，像秋风拂过书页。

又过了一刻钟。

李玉放下军报，站起来，走到窗前。窗外的雾已经散了大半，远处的宫墙露出青灰色的轮廓，墙头上蹲着几只鸽子，咕咕叫着，懒洋洋地晒着太阳。他推开窗，一股凉风灌进来，带着露水的湿气和泥土的味道。

他深吸了一口气。

“走吧。”

张伟连忙跟上，两人一前一后走出澄心堂，穿过回廊，往大殿方向走去。回廊里很安静，只有脚步声在青砖上回响，一下一下，像心跳。

大殿里，文武百官已经等了很久。

韩熙载站在文官班首，脸色平静，但眼底藏着一丝焦虑。他的手指在袖子里轻轻捻着，像在盘算什么。萧望津站在他旁边，腰背挺得笔直，目光落在殿门方向，等着那个人走进来。

周砚舟告病没来。

王珪站在武官班列里，低着头，额头上渗出一层细密的汗珠。他的心跳得很快，快到他自己都能听见。他不知道今天会发生什么，但他知道，一定会有大事。

李玉走进大殿的时候，所有人都不约而同地抬起了头。

他走得不快，脚步沉稳，每一步都踩在同一个节奏上。他的目光扫过阶下的文武百官，没有停留，径直走向龙椅。坐下之后，他没有立刻开口，而是沉默了一会儿，目光在殿中缓缓游走，像是在清点人数。

殿里的空气越来越沉。

“朕今天要宣布一件事。”

李玉的声音不大，但每一个字都清清楚楚地落进每个人的耳朵里。他的目光扫过韩熙载，扫过萧望津，扫过王珪，最后落在殿外的天空上。

“朕决定——接受赵匡胤的求和。”

大殿里安静了三息。

然后像炸了锅一样。

“陛下！”韩熙载第一个站出来，声音里带着掩饰不住的激动，“陛下此言当真？赵匡胤真的愿意求和？”

“他愿意。”李玉说，“朕派人去汴梁，他说他愿意。”

“那条件呢？”萧望津往前走了一步，“赵匡胤开出什么条件？”

李玉看着他，嘴角浮起一丝笑意。

“条件？是朕开的条件。”

萧望津愣住了。

“朕告诉他，”李玉站起来，走到御案前，拿起一份文书，“想要求和，可以。但赵匡胤必须亲自来南唐，向朕和南唐的百姓道歉。”

大殿里又是一阵沉默。

然后，韩熙载的声音响起来，带着一丝颤抖：“陛下……这条件，赵匡胤答应了？”

“答应了。”

李玉把文书扔在案上，纸张在案面上滑了一下，发出沙沙的声响。他的目光扫过殿中每一个人，最后停在韩熙载脸上。

“韩卿，你信吗？”

韩熙载张了张嘴，没说出话来。

李玉替他回答了：“朕也不信。”

萧望津的眼睛眯了起来。他听出了李玉话里的意思，但没有立刻开口，而是等着李玉继续说下去。

“赵匡胤是什么人？”李玉走回龙椅前，没有坐下，而是站在椅边，一只手搭在椅背上，“他是从刀尖上滚过来的开国皇帝。他灭荆南、平湖南、取后蜀、定南汉，哪一场仗不是他亲自打的？他会因为朕的一门火炮，就乖乖来金陵道歉？”

没人接话。

“他不会。”李玉说，“他答应朕，是因为他需要时间。他需要时间来查朕的火炮是从哪来的，需要时间来仿制朕的武器，需要时间来集结更多的兵力，需要时间来等吴越国那边准备好。”

“那陛下为何还要接受他的求和？”萧望津的声音很沉，“既然知道他在拖延，为什么不趁他还没准备好，主动出击？”

李玉看着他，没有立刻回答。

他走回御案前，拿起笔，在纸上写了一个字，然后举起那张纸，让殿中所有人都能看到。

纸上写着一个字：“等。”

“等？”萧望津皱起眉头，“陛下，我们已经等了很久了。赵匡胤在汴梁集结了十万大军，而且还在继续增兵。他每多等一天，我们的压力就大一分。为什么要等？”

“因为朕需要时间。”

李玉放下纸，目光扫过殿中每一个人。

“朕需要时间，来让虞素问造出更多的炮弹。朕需要时间，来让石敢当训练出新式水师。朕需要时间，来让江寄渔在江州、润州、常州、苏州四地建好示范田，让百姓看到新农具的好处。朕需要时间，来让萧望津的科举改革在民间生根发芽。”

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

他顿了顿。

“赵匡胤在等，朕也在等。他在等他的兵力集结完毕，朕在等朕的炮弹造好。他在等他的仿制火炮出炉，朕在等朕的新军练成。这是一场赛跑，谁先准备好，谁就赢。”

韩熙载往前走了一步，拱了拱手：“陛下，臣以为……陛下的策略，确实稳妥。但臣担心，赵匡胤会不会在求和期间，暗中做手脚？”

“他一定会。”李玉说，“朕已经派人盯着他了。如果他敢耍什么花样……”

李玉的声音冷下来。

“朕不介意让他知道，南唐……不是好惹的。”

这句话说得很轻，但殿里的每一个人都听出了那话里的分量。那是一种从骨头缝里渗出来的冷意，像是冬天里的一把刀，不声不响，却让人脊背发凉。

王珪抬起头，看着龙椅上的李玉。他的目光里带着一丝复杂——有敬畏，有担忧，还有一丝说不清道不明的期待。他在朝中做了这么多年官，见过太多帝王将相，但从来没有一个人，像李玉这样，让他看不透。

这个年轻人，到底在想什么？

李玉坐回龙椅上，拿起那份文书，看了一会儿，然后抬起头。