“再拉高三十丈。”

李玉的声音压得很低。热气球吊篮里，虞素问咬着下唇，手里攥着两根麻绳，指节发白。她没吭声，只把绳子往左边拽了半寸。吊篮轻轻一震，炭火盆里的火苗晃了晃，黑烟裹着火星子从头顶的绸布边缘蹿出去。

绸布鼓胀着，像一朵暗红色的蘑菇，悬在濠州城外三里地的半空。

黎明前的天光还没透出来，底下是宋军连营。营火星星点点，密密麻麻，从濠州南门外的榆树林一直铺到看不见的东边。虞素问用袖子抹了一把额头的汗，把竹筒望远镜递给李玉。

“那边。”

李玉接过望远镜，往她指的方向看。镜头里先晃过曹彬的中军大帐，帐外站了两排亲兵，火把映得盔甲发亮。往左移，是攻城器械——三架投石车斜对着濠州城墙，旁边堆着小山一样的石弹。再往东，镜头越过两排营帐，忽然闯进一片开阔地。

开阔地上没有帐篷，只搭了四五个草棚。草棚外头，一辆牛车正卸货。一个宋兵从车上扛下一袋东西，布袋破了角，里头漏出来的，是黄澄澄的谷粒。

李玉的手指在吊篮边缘敲了一下。他把望远镜往右移：草棚后面还有一排木架，架子上码的全是麻袋。架子的尽头，木桩圈起来的栅栏里，拴着三十几头骡子。骡子后头，是三个大灶，灶上的铁锅还冒着热气。值夜的伙头兵正蹲在灶口打盹。

“找到了。”

他把望远镜放下，嘴角浮起一个冷峭的弧度。

“曹彬的粮台——他以为藏在阵后两里就万无一失？”

虞素问接过望远镜又看了一眼：“可咱们怎么打过去？宋军的骑兵哨骑在营外布了五重。天一亮，热气球必须降下去，不然会被他们看见。”

李玉没答话。他盯着底下那片粮台，脑子里正在快速过一遍地形。从热气球上往下看，宋军大营的布局像一张摊开的棋盘。中军在正中，左右两翼斜着延伸出去，攻城器械摆在前沿，骑兵营扎在侧后方——这是标准的攻城阵型。但粮台在最后面，夹在两座小土丘之间。土丘不高，长满了灌木，正好挡住从濠州城头望过去的视线。

曹彬把粮台藏得很刁。但他漏算了一件事。

南唐有天眼。

“回去。”

虞素问拉动绳索，热气球开始缓慢下降。吊篮里的炭火盆渐暗，绸布慢慢瘪下来，像一朵凋谢的花。李玉始终盯着北面——濠州城外，宋军的投石车已经停了。营地上空飘着炊烟，天快亮了，宋军开始埋锅造饭。

曹彬不知道，这场仗的棋盘，已经被人从头顶看光了。

热气球落在一片芦苇荡里。张伟带着五十名禁军等在岸边。吊篮还没停稳，李玉就跳下去，踩断两根芦苇。他从怀里掏出一张羊皮纸铺在地上，手指沾了露水，在纸上画出宋军营盘的草图。

“中军在前，两翼往后收，骑兵在侧，粮台在这。”

张伟蹲下来，盯着那片代表粮台的圆圈，眼睛眯起来。

“夹在两座土丘中间，不好打。”

“土丘不高，灌木能藏人。”李玉在粮台的北面画了条虚线，“从这儿摸过去。曹彬的哨骑主要放在南面和东西两面，北面是他自己的后方，反而布防最松。”

“夜里摸进去？”

“今晚。”李玉把羊皮纸折起来塞进他手里，“带六十个人，不带甲，只带刀、火折子、火箭。从土丘北坡爬上去，居高射火箭。粮台三面是草棚，一烧就着。烧完别恋战，从西边撤。西边有条干涸的水渠，曹彬的骑兵过不去。”

张伟把羊皮纸揣进怀里，点了下头。他没有问“万一被发现怎么办”，也没问“曹彬会不会设伏”——跟李玉这么久了，他知道这人的脑子能同时算三盘棋。

芦苇荡外头传来马蹄声。虞清商翻身下马，靴子踩进烂泥里也没顾上。她手里捏着一封密信。

“石敢当的水师到东西梁山了。他说，等官家一声令下。”

李玉接过密信没看，直接塞进怀里。他望着北面濠州城的方向，晨雾还没散，城墙只露出半个灰黑色的轮廓。城头上，隐隐约约能看见南唐的旗帜还在飘。

“传令石敢当——不急着出来。继续藏。等濠州城下火起，再顺流南下，从下游兜曹彬的后路。”

他转过头。

“今晚戌时三刻，张伟点火。火起之后，濠州城内点火把为号，开北门出骑兵。虞清商带新军火器营从西门绕出去，绕到曹彬中军的侧面，用震天雷轰他的投石车。石敢当的水师从下游封锁河道，别让曹彬往北跑。”

他把四步棋同时摆在棋盘上。

“曹彬以为他藏了粮台就稳了。今晚他得学一个道理——藏，不如烧。”

张伟嘴角扯了一下，算是笑。虞清商已经翻身上马，往西驰去。

芦苇荡里安静下来。李玉独自站在吊篮边，看着北面濠州城的轮廓，手指无意识地敲着藤条。

他忽然想起一件小事。穿越之前，他打《文明》系列的时候，最喜欢用的战术是“斩首行动”——绕过前线，直接用特种兵炸掉敌军的战略资源。那时候是鼠标一点的事。现在，他得让张伟带着六十条人命去执行。

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六十条人命。

他把脑子里那个“游戏界面”的念头按下去，手指停顿，攥成拳。

“官家。”

身后响起裴执安的声音，不知道什么时候冒出来的。他永远这样——走路没声，说话没情绪，像从暗处渗出来的影子。

“赵虎从徐州撤出来了。人没少，但响石沟的宋军火器作坊已经点火生产了。赵虎说，他看见宋军往响石沟运了至少三千斤粗硝和五百斤硫磺。”

三千斤硝，五百斤硫磺。按南唐现在的火药配比，能做出差不多两千斤火药。够炸塌濠州城墙十次。

李玉没有说话。他脑子里在算另一笔账：濠州存粮还能撑十一天。曹彬的粮台今晚烧掉之后，宋军必须在四天内找到新的补给。四天，够不够赵匡胤从汴梁运粮到濠州？

不够。但从徐州运粮——够。

响石沟那个火器作坊，必须毁掉。不是今晚，不是在濠州城下。是在曹彬溃败之后，赵虎带着轻骑再杀回去的时候。

他把这笔账算完，抬头看了裴执安一眼。

“你亲自去一趟徐州。带上你的人，把响石沟的地形摸透。等濠州打完，下一个就是它。”

裴执安点了下头，退入芦苇的阴影里。

天亮了。

濠州城头上，张伟被一阵嘈杂声吵醒。他靠着箭垛打了个盹，醒来时嘴里全是土腥味。北风刮了一夜，把城外宋军烧过的营火灰吹进嘴里。

值夜的副将递过来一碗凉水。张伟灌下去半碗，把剩下的泼在脸上，抹了把脸。

“宋军有什么动静？”

“卯时埋锅造饭，辰时整队。投石车又推上来了，但——没放石弹。”