澄心堂的门从里面拉开。

李玉站在门槛后头，换了件素色常服，袖口还沾着香炉灰。他让周砚舟进来，自己没回书案后头，就在靠窗的圈椅上坐下。椅背搭着件旧披风，是周娥皇生前缝的，领口磨得起了毛边。周砚舟的目光在那件披风上停了停。

他把奏疏放在案上，没坐。

“官家，臣来递濠州修堤款项的拟批。”他抽出最上面那本，“另外，臣想问一句话——官家打算什么时候，把科学院的事停了。”

殿里安静了一瞬。窗外有鸟叫了两声就飞走了。

“接着说。”

“科学院月拨三千贯，热气球一架花费八千贯，格物院那边还在改连弩，火药配比三个月试了四十多回，每次炸膛都是钱。”周砚舟的声音不高，但每个字都跟秤砣似的往下砸，“濠州修堤，户部只拨得出六成款子。采石矶炮营扩编，人事名单递上来三天了，军饷还没着落。皇后丧事刚过，御史台那边已经有人在写折子了。”

李玉手指在膝盖上敲了敲。

“谁。”

“刘文晏。”

李玉笑了一下——是猎人听见猎物踩断树枝时的那种笑。他把这名字嚼了一遍：“上回雷击木的事，他就弹劾过朕。”

“不止他。陈敬之、钱文忠都在观望。刘文晏打头阵，后头附议的人不会少。”

李玉从案上那摞账册里抽出一本《江宁府去岁夏粮实收清册》，边角磨得发毛。周砚舟接过来翻开，目光在第一页停住了。

“江宁府去年夏粮，亩产一石八。前年多少？”

“一石四。”

“大前年呢？”

“一石二。”

周砚舟翻到濠州府那一页：去年一石七，前年一石三。再翻，宣州、池州、润州，数字一排排全在涨。

“这些数字，都是新政之后出来的。新式水车、改良犁铧、沤肥法——全是科学院做出来的。”李玉说，“你说月拨三千贯，朕告诉你，光江宁一府去年多收的粮食折成银子，就是十一万贯。有人会说这是丰年的功劳，但朕看过过去二十年的粮产记录。丰年不少，荒年更多。从来没有像这两年这样，三州十二县一起增产。”

他把清册拿回来放回案上：“他们要弹劾，让他们弹。”

“官家，刘文晏不是光弹劾。”周砚舟抬起头，“他手里有科学院采买铜铁铅锡的账目。去年一年，从将作监调拨铜料一万两千斤——比兵部监造弩机的用料还多三千斤。这事拿到朝堂上说，不好解释。”

一万两千斤铜。造活字印刷的铅锡合金，铸炮管内膛，试制新式水轮轴承——每件事都经了李玉的手，每件事都不能拿到朝堂上掰扯。至少现在不能。

“谁把账目给他的？”

“还没查实。能接触调拨文书的人，不超过十个。”

李玉在圈椅上坐下，手指在扶手上敲了三下。

“明天早朝。你去告诉韩熙载，把户部去年的账册全搬到大殿上。粮食、军械、赋税、市舶抽解，一样不少。”他顿了顿，“刘文晏要谈祖制，朕跟他谈祖制。谈完了，朕跟他算账。算完了，朕还要问他一件事——他说的那个‘祖制’，到底是烈祖的还是元宗的。要是烈祖的，朕倒想问问，烈祖开国时金陵城还只有土城墙，那会儿的祖制里，有没有规定过城墙不能包砖。”

周砚舟沉默了一会儿，把那摞奏疏往李玉手边推了推。在濠州修堤拟批的“照准”下面，他提笔添了一行小字。

“濠州修堤余款，可由地方自筹三成，以工代赈。去年濠州夏粮增产两成，地方拿得出这笔钱。”

李玉看着他。周砚舟从前批奏疏都要引经据典，连标点都恨不得从《论语》里找出处。现在他会说“地方自筹”了。

“行，就这么批。”

周砚舟走到殿门口，忽然停住。

“官家，科学院的事——臣从前觉得，那些都是奇技淫巧，于礼不合。但现在臣觉得，如果南唐亡了，礼就真的合不了了。”

他迈过门槛，脚步比来时快了些。李玉看着那道影子消失在外头影壁后头，重新翻开粮产清册，在濠州那一页的“一石七”上用指甲掐了一道印子。

推开窗户，外头海棠树枝上挂着几颗没摘的青果。树下站着虞清商，手里端个托盘，上头搁着药碗。托盘底下露出一角灰色油纸。

她闪进殿门，从托盘下抽出军报。

“濠州。昨天夜里到的。”

军报上的字写得潦草，笔画连在一起，一看就是趴在马背上写的：濠州城北三十里，宋军龙卫军前哨已立寨，旗号曹彬，兵力不下两万。城内守军三千，粮草可支一月。请速援。