寿州城的城门在身后合上时，发出沉闷的一声响。

李玉没回头。他骑在马上，看着面前这条灰扑扑的街道——青石板路面被车轮碾出两道深槽，槽里积着前几天的雨水，映出城头那面褪了色的旗帜。街道两旁站着些百姓，衣衫褴褛，脸上挂着一种见惯了兵马往来的麻木。有人认出了孙德胜手里的令旗，跪下磕头，有人还在发愣，被身边人拽了一把才跟着跪下去。

“起来。”李玉说，“带朕去见刘仁瞻。”

没人应声。跪在地上的百姓互相看看，一个老汉抬起头，嘴唇哆嗦了两下，没说出话。

孙德胜翻身下马，一把扶起那老汉：“老丈，官家问你话——刘将军现在何处？”

“在……在府衙后堂。”老汉声音发颤，“将军已经三天没下床了。”

李玉夹了一下马肚，马蹄在青石板上踏出清脆的响。他没等身后的人跟上，径自往府衙方向去。萧望津和石敢当骑马跟在后面，火铳兵在街道两侧散开，枪管斜指地面，眼睛盯着两边巷口。

石敢当催马凑到萧望津身边，低声说：“这城里的兵，看着不多了。”

萧望津扫了一眼城墙根下晒太阳的几个老卒，嗯了一声。那些老卒甲胄松垮，刀搁在膝盖上，刀刃上锈迹斑斑。城门口站岗的两个兵更离谱——一个靠着城门洞打盹，一个看见圣驾才猛地站直，手里的长矛差点戳到同伴腰眼。

寿州府衙在城中心，门前的石狮子缺了半个耳朵，朱漆大门上的铜钉掉了三颗。门前站着个穿青色官袍的中年人，腰间系银带，正是阎仲文。他身后站着个年轻的军校，二十四五岁模样，甲胄穿得一丝不苟，眼神却有些闪躲。

阎仲文跪下行礼，姿态恭谨得挑不出毛病：“臣濠州通判阎仲文，参见陛下。”

李玉没下马，低头看着他。

就是这个人在濠州三年，扩建驿道，私运生铁。就是这个人物，昨天还在寿州城里和刘仁瞻的儿子密谈，准备把淮河以南最后一颗钉子拔掉。

“起来。”李玉说，“朕来寿州，你怎么也在这儿？”

阎仲文起身，脸色不变：“回陛下，臣奉旨巡查沿淮驿道，途经寿州，顺道探望刘老将军。老将军病重，臣留下来照应了两日。”

“辛苦你了。”李玉翻身下马，把缰绳扔给孙德胜，“刘仁瞻在哪？”

阎仲文身后的年轻军校上前一步：“末将刘嗣远，家父在后堂。陛下请随末将来。”

刘嗣远。李玉看了他一眼——刘仁瞻的儿子，阎仲文策反的目标。这年轻人脸上看不出什么异常，但李玉注意到他握刀的手，指节发白。

穿过府衙大堂，后院有棵老槐树，树荫底下站着几个亲兵。看见李玉，那几个亲兵齐刷刷跪下，其中一个老卒抬起头，眼眶通红：“官家，将军他……”

门没关。李玉走进去，屋里光线昏暗，药味浓得呛人。床上躺着个人，被子盖到胸口，瘦得只剩下一副骨架子撑着皮。脸是灰色的，颧骨高高突起，眼窝深陷，嘴唇干裂起皮。听见脚步声，他眼皮动了动，睁开一条缝。

那双眼睛是浑浊的，但看见李玉的一瞬间，里头有什么东西猛地亮了一下，随即暗下去。像是油灯里最后一星火苗，跳了跳，又归于沉寂。

“陛……下。”刘仁瞻的声音像从干涸的井底传出来，沙哑，破碎，每吐一个字都像在用尽全身力气。

李玉在床边坐下，没说话。

他见过刘仁瞻。那是刚穿越来不久，御书房里挂着一幅南唐舆图，周砚舟指着淮河一线说：“陛下，淮河以南，寿州第一紧要。守寿州者，刘仁瞻也。”那时候刘仁瞻还没病，四十七岁，正是一个将领最老辣的年纪。

现在躺在这里的这个人，不过是一具被疾病掏空的躯壳。

“陛下。”刘仁瞻又说了一遍，这次声音大了些，却更沙哑了，“臣……臣不能起身接驾，罪该万死。”

“不必。你躺着。”李玉看着他，“朕来看看你。”

刘仁瞻没接话。他眼珠子慢慢转动，从李玉脸上移到门口。李玉顺着他的目光回头，看见刘嗣远站在门外，半个身子藏在门框后头，像是不敢进来。阎仲文站在更远处，神色平静地看着院里的槐树。

刘仁瞻收回目光，盯着李玉。那双浑浊的眼睛里，忽然多了一层李玉读不懂的东西——不是恐惧，不是愧疚，而是一种更深更沉的，像是悔恨又像是托付的东西。

“嗣远。”刘仁瞻喊了一声。

刘嗣远走进来，在床前跪下，低着头。

刘仁瞻没看他，看着李玉：“陛下……臣有罪。”

“你守寿州十二年，有什么罪。”

“臣教子无方。”刘仁瞻眼皮抖了抖，浑浊的眼珠里涌上一点水光，“这小畜生，昨日……昨日和阎仲文密谈。阎仲文许他濠州团练使，许他三千兵马，让他……让他带人出城，迎接曹彬过淮河。”

屋里静了一瞬。

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刘嗣远跪在地上，脸色惨白。阎仲文站在院子里，迈出去的脚停在半空——孙德胜的火铳兵已经把院门堵住了，黑洞洞的枪管对着他的胸口。

李玉没看身后。他仍然看着刘仁瞻：“你是怎么知道的。”

“臣虽然病得下不了床，但这寿州城里的事，臣还看得见。”刘仁瞻说，“嗣远昨日带阎仲文来过，说阎通判巡驿道，路过探望。臣当时就看出来了——阎仲文看嗣远的眼神不对。那是一种……一种猎户看猎犬的眼神。”

“所以臣等他们走后，把嗣远叫回来，问了他。”刘仁瞻转过头，看着跪在地上的儿子，“这小畜生，被几句好话哄得昏了头。他以为阎仲文是来帮寿州的，以为赵宋那边真的肯给他官做，给他兵马。蠢货。”

最后两个字，声音不重，却像一把锤子砸在石板上。

刘嗣远跪在地上，肩膀发抖，一声不吭。

李玉站起来，走到刘嗣远面前。

“你和你爹说了实话，朕不杀你。”李玉说，“但朕要你亲口说一遍——阎仲文是怎么跟你说的。一个字都不许漏。”

刘嗣远抬起头，嘴唇哆嗦了好一阵，才说出声。

“他……他说宋军不会打寿州。说赵官家的目标是庐州，往南打。他说只要我带兵出城，去淮河北岸迎接曹彬将军，曹将军就会上表朝廷，保举我当濠州团练使。他还说……说……”

“说什么。”

“说我爹病成这样，寿州早晚守不住。与其城破人亡，不如……不如保全满城百姓。”

李玉笑了。不是愤怒的笑，而是一种看透了所有把戏的、带着点无奈的笑。他转过身，走到屋门口，看着院里被孙德胜的火铳兵堵住的阎仲文。

“阎通判，进来。”

阎仲文走进来，脚步还是稳的，脸上还是那种恭谨的神色。但跪下去的时候，李玉注意到他膝盖弯得比刚才慢了一拍——那是额头冒汗、背后湿透之后，身体不自觉的僵硬。

“刚才刘嗣远说的话，你都听见了。”

阎仲文没回答。额头上的汗开始往下淌，顺着鬓角流进领口。

“三年前，你在濠州任通判，扩建驿道，说是为了方便商旅。”李玉走到他面前，居高临下地看着他，“你扩建的那几条驿道，正好从秦家岗通往寿州。秦家岗的生铁，这三年少了一百二十斤。”