掌灯时分，金陵城南的试验田边上，江寄渔还蹲在田埂上没走。

记录册摊在膝盖上，密密麻麻写满了数字。他咬着笔杆，盯着第三号田块的数据皱眉——分蘖比预想慢了三天。在农事上，三天就是半成收成的差距。

“江大人。”

他抬起头。张伟站在田埂下，站姿绷得很紧。

“官家呢？”

江寄渔往东边指了指。李玉站在试验田尽头那棵歪脖子柳树下，正跟虞素问说什么。虞素问蹲在地上摆弄稻秧，发梢沾了泥点子，仰头回话时手势很快。

张伟大步走过去。

暮色浓了。秦淮河方向吹来的风带着水腥气，混着新翻泥土的腥味。李玉听见脚步声，转过身。

“官家。”张伟单膝跪地，从怀里掏出蜡封竹筒，“江北急报。”

李玉捏碎蜡封，抽出一截绢帛。暮色太暗，他凑到眼前才勉强看清。越看，眉头皱得越紧。虞素问察觉气氛不对，放下稻秧站起来，往后退了两步。

李玉看完最后一个字，把绢帛攥在手里。

“念。”

张伟展开绢帛，借着最后一点天光逐字念出声。

“……九月初八，赵匡胤密调陈州、许州、蔡州三地厢军精锐两万三千人，昼伏夜出，分批开赴汴梁城西六十里处。该处旧禁军营地七月征调民夫三千人修缮。九月十五，营地外围三里列为禁地。九月二十，首批粮草辎重运抵，约够五万人三月之需。”

张伟声音顿了顿。

“九月二十八，营地内传出巨响三次，声若霹雳，地面震动。附近村民称，当晚见火光冲起持续约一炷香。次日禁军进村收走所有目睹村民户籍，勒令搬迁。”

柳树上的麻雀扑棱棱飞起来。

“十月初三，营地定名‘龙卫军’，编制五万，设左右两厢。统领刘廷让，副统领李继隆，皆赵匡胤心腹宿将。李继隆年初曾赴凤翔查勘新式火器试制。凤翔府工匠坊自三月起日夜赶工，所耗铜铁远超往年。”

“龙卫军。”

李玉重复这三个字，语调像在品一枚棋子的分量。

张伟念到最后一段。

“十月初十，营地外发现疑似南唐商人尸体一具，面部烧毁。怀中有半块残帛，上写‘火器形制已得，速送金陵’——此为裴执安安排的最后一名暗桩，代号‘雁尾’。”

绢帛末行用朱砂写的。

“龙卫军预计十二月底成军，正月开拔南下。若不能在其成军前获取新式火器形制并制定对策，来年春水涨时——”

戛然而止。

张伟把绢帛翻过来，背面空无一字。

“就这么多。”张伟声音发涩，“雁尾殉国前只来得及传出这些。裴执安已在安排补位，但龙卫军营地三步一岗五步一哨，很难再摸进去。”

李玉把绢帛塞进袖口。袖口里还有沈万斛那枚翡翠扳指，绢帛边角蹭过扳指，发出极细的沙沙声。

虞素问开口了。

“官家，那个巨响。”

李玉转过头看她。虞素问咬着下唇，手指在空中虚画几条线。

“巨响三次，地面震动，有火光。”她语速很快，“如果是单纯堆积黑火药，一次就够了。连续三次——说明他们在试制能反复击发的火器。铜铁消耗量大，凤翔府年初就加大产量……官家，赵匡胤可能在制造铜炮。”

空气凝住了。张伟脸色变了。

李玉很平静。

“比朕的快？”

虞素问用力摇头。

“不可能。科学院试制的铜炮，炮膛内壁采用螺旋刻槽，弹丸出膛带旋转，射程精度远超滑膛。这是官家给的图纸思路——赵匡胤就算拿到火药配方，想不到这个。”

她没说下去。除非有人把图纸也送出去了。

李玉望向沉入暮色的试验田。远处村庄灯火一盏盏亮起来，歪歪斜斜排成一串。

“除非有人，把朕科学院的底细，也卖给了汴梁。”

语气很淡。像在说今晚吃什么。

张伟后背绷如弓弦。

“官家，臣即刻去查——”

“不用查。查就是打草惊蛇。雁尾刚死，朕不想再死一个。”

李玉转身往回走，踩在田埂湿泥上，一步一个坑。

“张伟。”

“末将在。”

“明天一早，让萧望津把科学院所有参与新式火器研制的工匠名单送来。最原始那份。每一个经手人，何时入院，谁介绍，家在何处，家里几口人。查清楚。”

“是。”

“另外，让裴执安把芜湖贪腐案扣下的那几个漕运吏目口供重筛一遍。有个叫刘安的交代过——有人在事发前三个月，频繁往来金陵汴梁之间，用药材商身份。”

张伟一愣。

“官家怀疑芜湖那批失踪的桐油铁料——”

“桐油一万二千贯，铁料八千贯。造火器最缺这两样。”

张伟后背渗出冷汗。

江寄渔这时才从田埂那头跑过来，看见两人表情，在几步外站住，没敢靠近。李玉对他招招手。

“占城稻的事，明天再议。”

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