夜色如浓墨泼洒，将澄心堂重重裹住。风从庭中穿堂而过，吹得檐下灯笼忽明忽暗，光影在粉墙上蜿蜒游走，宛若蛰伏的蛇影。李玉独坐书案之后，指尖捻着一管狼毫，笔尖悬于宣纸上方寸许，迟迟未落。纸上已密密麻麻写满九条线索，朱砂圈点、墨线勾连，有的已被划去，有的旁注问号，有的则重重画了个“死”字。

铁炉镇军械作坊——烬余；御膳房内应胡四——已控；东偏殿八名宫女——皆系赵京娘身边眼线；乾元殿旧令牌——王德胜私藏，证其与孙茂之契；刘文晏——往来孙茂，曾参净街虎；刘四——牵线郑三爷；郑三爷——净街虎余孽，赵普暗子；赵京娘——棋眼所在；澄心堂——下一步落子处。

他缓缓吐出一口浊气，将笔搁于青玉笔山上。窗外风势骤急，灯笼剧烈摇晃，墙上的光影随之狂舞。他凝视着那些跳跃的暗影，脑海中九条散线如丝线收拢，渐渐织成一张网。作坊被焚，为灭军械走私之迹；内应安插御膳房，为窥帝后饮食起居；八女送入东偏殿，为布暗桩于赵京娘身侧；旧令牌私藏，为王德胜调动净街虎余部之凭。步步为营，环环相扣，终指向一人——郑三爷。而郑三爷之后，是赵普；赵普之后，是汴京那位开国太祖。他唇角微不可察地牵了一下。好一局江南残棋。

门轴轻响，裴执安推门而入。玄色官服下摆沾着夜露，面色苍白如纸。“陛下，胡四招了。”他压低声线，气息微促，“刘四命他盯紧澄心堂动静，谁进谁出、圣上寝起时辰，皆须密报。每三日，内侍省杂役孙二会来取信。”

李玉指尖轻叩桌面：“孙二？”

“正是。专扫御药房旁小院，行迹寻常，最易掩人耳目。”裴执安顿了顿，“胡四还提过郑三爷之名。刘四言，郑三爷在金陵城眼线密布，宫墙内外皆有触角。城外更设三家铺面：城南朱雀街‘清风居’茶肆，城东‘锦绣坊’绸缎庄，城北‘恒通当’钱铺。皆作传讯之用。”

李玉眸光微凝，提笔在纸上补下三处地名。他抬眼：“派人盯死。”

裴执安领命退下。李玉独坐片刻，目光落在那三个名字上。三家铺面，从何而起？谁出银两？谁办契书？他研墨添字：“郑三爷资财，何人暗助？”

未及半炷香，冯玉恩匆匆入内。手中一卷黄绫文书边缘已卷曲泛白，似被反复摩挲。“陛下，三家铺面底档已查清。”他嗓音干涩，“清风居东家周福，三年前自汴京迁来；锦绣坊赵安，两年前抵金陵；恒通当钱通，一年前入城。三人籍贯不同，却皆由一人引荐——户部郎中刘文晏。”

李玉指节轻叩案面：“刘文晏？”

“不错。”冯玉恩展开文书，“臣核其私账，每月三家铺子各纳二十两于刘府。数目虽微，然账目精妙，若无刻意查核，绝难察觉暗流。”